Musk bezuinigt op toezichthouder die onder meer Tesla reguleert

De Amerikaanse toezichthouder die verantwoordelijk is voor het reguleren van de veiligheid van voertuigen, heeft zijn personeelsbestand moeten verkleinen. Dit is een direct gevolg van bezuinigingen die zijn opgelegd door het Departement van Overheidsefficiëntie, een adviesclub van president Trump die geleid wordt door techmiljardair Elon Musk.

Musk is ook CEO van Tesla. Er lopen momenteel meerdere onderzoeken van de autotoezichthouder die betrekking hebben op de fabrikant van elektrische auto’s.

De National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) ontsloeg deze maand 4 procent van zijn werknemers, vertelde een anonieme bron aan Business Insider. Het agentschap, dat verantwoordelijk is voor de veiligheid van voertuigen in de VS, is bezig met drie actieve onderzoeken naar Tesla.

Het gaat onder meer om een onderzoek naar de feitelijke Smart Summon-functie (ASS) van Tesla, waarmee bestuurders hun auto op afstand kunnen ophalen met behulp van hun smartphone. Daarnaast lopen er onderzoeken naar de Full-Self Driving- en Autopilot-technologie.

De bezuinigingen op toezichthouder NHTSA, die valt onder het Amerikaanse ministerie van transport, maken deel uit van een brede operatie die Musk uitvoert met zijn Departement van Overheidsefficiëntie (DOGE).

De regering van Donald Trump stuurde op 13 februari duizenden werknemers bij verschillende agentschappen met verlof. DOGE heeft op verschillende afdelingen flink ingegrepen om vermeende "verspilling bij de overheid" tegen te gaan.

Afgelopen zaterdag stuurde Musk een e-mail naar duizenden ambtenaren, waarin hij hen vroeg op te sommen welk werk ze de afgelopen week hadden verricht. De techmiljardair meldde vervolgens op op zijn socialmediaplatform X dat niet reageren zou worden opgevat als een aanleiding voor ontslag.

Ontslagen bij Amerikaanse toezichthouder die ook Tesla reguleert

Het is niet duidelijk of de ontslagen bij de NHTSA betrekking hadden op teams die zich specifiek bezighouden met het toezicht op Tesla. Een woordvoerder van de NHTSA zegt tegen Business Insider dat het agentschap nog altijd groter is dan aan het begin van het presidentschap van Joe Biden.

Onder het bewind van de voorganger van Trump is het personeelsbestand van de toezichthouder met 30 procent uitgebreid. De NHTSA heeft volgens de eigen LinkedIn-pagina tussen de 500 en 1.000 werknemers

"We hebben functies behouden die cruciaal zijn om levens te redden, schade te voorkomen en de economische kosten als gevolg van verkeersongevallen te verminderen. We blijven de wet handhaven voor alle fabrikanten van motorvoertuigen en apparatuur," aldus de woordvoerder.

NHTSA is onder meer verantwoordelijk voor het toezicht op terugroepacties van autofabrikanten, de ontwikkeling van autonoom rijden en robottaxi's.

Volgens de website van het agentschap heeft de NHTSA in 2022 in totaal 932 terugroepacties uitgevoerd, die betrekking hadden op bijna 31 miljoen voertuigen. In het afgelopen jaar heeft Tesla aan meerdere terugroepacties moeten voldoen, voor zijn Cybertruck, Model Y en Model 3 voertuigen.

Volgens de krant The Washington Post is het team dat toezicht houdt op zelfrijdende auto's binnen de NHTSA opgebroken, als gevolg van de recente ontslagen. De toezichthouder weigerde hierover commentaar te geven aan de krant.

Tesla wil dit jaar de markt voor robotaxi's betreden. Musk vertelde beleggers eerder dat Tesla in juni een autonome voertuigservice wil starten in de stad Austin. Tesla reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar van Business Insider.

LEES OOK: De politieke activiteiten van Elon Musk lijken nadelig uit te pakken voor de verkopen van Tesla, volgens een analist