Het ministerie van Buitenlandse Zaken hindert een strafrechtelijk onderzoek naar de smeergeldaffaire van Ballast Nedam in Saudi-Arabië. Dat schrijft De Telegraaf maandag op basis van ingewijden dichtbij het onderzoek.
De affaire draait om betalingen door het bouwbedrijf van honderden miljoenen aan steekpenningen aan Arabische functionarissen in ruil voor bouwopdrachten. Het ministerie zou nu vrezen voor ernstige beschadiging van diplomatieke en economische belangen in de Arabische regio door het proces.
„De steekpenningen werden door Ballast in Saudi-Arabië betaald tot op het hoogste niveau. Die mensen willen niet straks in een Nederlands strafproces ontmaskerd worden. Maar justitie ontkomt er niet aan om ook de personen die het smeergeld ontvingen in het proces te betrekken”, aldus een ingewijde in de krant.
Strafvervolging afgekocht
Ballast Nedam kocht vorig jaar december strafvervolging af met een schikking van 17,5 miljoen euro. Intussen liep het onderzoek naar de bij de fraude betrokken personen, onder wie voormalig bestuurders en commissarissen van Ballast, gewoon door.
De Vereniging van Effectenbezitters (VEB) stelde overigens dat het meer duidelijkheid wil van van accountant KPMG en het bouwbedrijf inzake de smeergeldaffaire. De accountant zou als boekencontroleur hebben meegewerkt aan de omkopingspraktijken. ,,De mogelijke dubbelrol van KPMG bij Ballast Nedam is voor beleggersvereniging VEB reden om aan beide partijen meer duidelijkheid te vragen'', aldus de organisatie.
De VEB wijst er daarbij op dat, als de dienstdoende accountants zich schuldig hebben gemaakt aan frauduleus gedrag, het ,,hoogst twijfelachtig'' is dat ze jarenlang de boekencontrole bij het bouwbedrijf adequaat hebben uitgevoerd.
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl