Dat hard werken slecht is voor je gezondheid, weten we allemaal wel. Maar Terry Myerson, die tot een half jaar geleden een hoge managementfunctie had bij Microsoft, heeft dat aan den lijve ondervonden.
In een blog op LinkedIn schrijft hij dat het hem is gelukt om de loodzware triatlon Ironman op Hawaï te voltooien. Geen vanzelfsprekende prestatie als je bedenkt dat hij tot een paar jaar geleden met overgewicht kampte en lange werkweken draaide.
“Het was hard werken”, schrijft hij over zijn tijd bij het techbedrijf. “We waren continu bezig met werk. Dat was leuk, maar ook erg intens.” En het was ook niet erg gezond: als het team van Myerson ’s avonds door moest werken (wat nogal eens gebeurde), werd er vaak pizza besteld.
Daarom was hij ervan overtuigd dat hij zijn extra kilo’s te danken had aan zijn werk. Hij overwoog zelfs om zijn baan op te zeggen, in de hoop dan weer een gezond gewicht te kunnen bereiken.
Toch was het uiteindelijk juist zijn werk dat ervoor zorgde dat hij fit werd. Door één gewoonte op zijn werk te veranderen, zorgde hij er namelijk voor dat hij de kilo’s gemakkelijk kwijtraakte.
Hij besloot om voortaan alleen nog wandelend te vergaderen. Hoewel hij in de Amerikaanse stad Seattle werkte, waar het vaak slecht weer is, liep hij zo uren per dag buiten met anderen te vergaderen.
Een "lopende vergadering met Terry" werd een fenomeen bij Microsoft. "Mensen begonnen hun jas mee te nemen naar vergaderingen. Het was echt leuk, het werd een gewoonte van de hele groep", zegt hij.
Het wandelen tijdens de vergaderingen had een grote impact op de gezondheid van Myerson. Niet alleen omdat hij meer bewoog, maar ook omdat hij gezonder at door het wandelen.
Normaal gesproken zou er tijdens een vergadering wat te eten op tafel hebben gestaan. "Zoals M&M's met pinda's", schrijft hij. Maar nu kon hij daar veel makkelijker van afblijven.
En omdat hij wel 15.000 stappen per dag zette, verbrandde hij een hoop calorieën: "Wel 3.000."
Toch betekent een paar uur wandelen per dag niet dat je fit genoeg bent om een van de zwaarste triatlons ter wereld te voltooien. Daarvoor moest hij nog een stapje verder in zijn transformatie.
Myerson besloot daarom om zijn favoriete tv-series Breaking Bad en Better Call Saul voortaan alleen nog maar in de sportschool te kijken.
Hij bingewatchte de series op een crosstrainer en keek aflevering na aflevering. Toen hij zich fitter begon te voelen, ging hij ook buiten hardlopen en liep hij een paar wedstrijden.
Het lukte hem om een halve marathon te rennen en op een bepaald moment daagde een collega hem uit om een hele marathon te doen. "Hij zei dat als ik me ervoor zou opgeven, hij hem ook zou rennen. Ik dacht dat hij gestoord was", zegt hij. "Maar we schreven ons ervoor in."
Tot z'n eigen verbazing lukte het hem ook nog om te finishen. "Ik kan niet werken met m'n schoenen aan", schrijf hij de dag erna op Twitter. "Mijn voeten doen daar te veel pijn voor."
Ironman op Hawaï
Hij kreeg het idee van een triatlon toen hij nog bij Microsoft werkte. Hij ging naar Hawaï om chipmaker Qualcomm met een grote persconferentie te helpen. Tegelijkertijd werd daar de beroemde triatlon Ironman afgewerkt. Hij ontmoette enkele deelnemers en was meteen geïnteresseerd.
"Toen ik bij Microsoft vertrok, zocht ik een uitdaging, en dat werd deze", zegt hij. "Ik kan een halve marathon lopen, ik kan zwemmen, ik hoef alleen nog maar een fiets te kopen."
Niet alleen haalde hij de eindstreep, hij was er trots op en zelfs verbaasd over. De training heeft hem ook veranderd. Myerson stond bij Microsoft bekend als een veeleisende, harde baas die feilloos de weg wist in Microsofts beroemde politieke landschap. Hij erkende dat "de uren training mijn breinimpulsen een reset hebben gegeven en ze in een meer relaxte cadans hebben gezet (waarschijnlijk als gevolg van de urenlange dagelijkse meditatiesessies)".
Alles bij elkaar viel hij meer dan 18 kilo af.
Zijn advies aan iedereen met een stressvol beroep dat bijdraagt aan overgewicht, gebrek aan lichaamsbeweging en andere ongezonde gewoonten: wandel zo veel mogelijk op een dag. Vind daarna een onweerstaanbare serie met voldoende afleveringen en neem die mee naar de sportschool. Bingewatch ze allemaal op een fitnessapparaat en tegen de tijd dat je klaar bent met de serie merk je de vooruitgang.
Wees ten slotte niet bang om jezelf op te geven voor evenementen waarvan je denkt dat je ze niet kunt volbrengen. Het is allemaal beter dan op kantoor zitten snacken.