Michael van Praag wil Michel Platini opvolgen als voorzitter van de UEFA. Dat werd woensdag duidelijk op een persconferentie na een buitengewone bestuursvergadering van het uitvoerend comité van de Europese voetbalbond.

“De UEFA heeft op dit moment een bruggenbouwer nodig. Ik wil mijn ervaring, netwerk en kennis inzetten om van UEFA weer een hechte eenheid te maken”, laat Van Praag weten.

Hij wil slechts 2,5 jaar als leider van de Europese voetbalbond optreden. “Op bestuurlijk gebied leeft het Europese voetbal al acht maanden in een soort van impasse”, verwijst hij naar de schorsing van Platini. “Die wil ik doorbreken om de weg te plaveien voor een nieuwe, jongere voorzitter. Want net zoals ik destijds zei toen ik kandidaat was voor het presidentschap van FIFA, vind ik nu nog steeds dat het voetbal toe is aan een nieuwe generatie bestuurders.”

Platini verloor vorige week het beroep bij het internationale hof van sportarbitrage CAS tegen zijn schorsing en opstapte. De Fransman ontving in 2011 een dubieuze betaling van 1,8 miljoen euro van de eveneens geschorste voormalig FIFA-voorzitter Blatter.

Griekse tegenkandidaat

Het bestuur van de UEFA heeft zich echter nog niet unaniem achter Van Praag geschaard. Tijdens de ontmoeting in Basel is geen overeenstemming bereikt over één sterke kandidaat.

Mogelijke opvolgers van Platini moeten zich voor 20 juli kandidaat stellen. De verkiezingen voor het voorzitterschap van de UEFA worden op 14 september in Athene gehouden. Theodoridis wilde niet bevestigen dat hij zelf ook de hoogste baas van de UEFA wil worden. De Griek is volgens bookmakers erg kansrijk om Platini op te volgen.

De 68-jarige Van Praag stelde zich vorig jaar januari al kandidaat voor het voorzitterschap van de wereldvoetbalbond FIFA. De voormalig preses van Ajax trok zich echter terug omdat hij vond dat prins Ali van Jordanië dan meer kans had om van Sepp Blatter te winnen.

Musicalliefhebber

Van Praag, al een van de vice-voorzitters van de UEFA, wil nu zelf laten zien dat hij de Europese voetbalwereld eerlijk kan leiden. Voor het geld hoeft de oud-eigenaar van meer dan veertig elektronicazaken op luchthavens dat niet te doen. En vervelen doet de bestuurlijke en muzikale duizendpoot zich nu al niet.

Als diplomaat met een schoon blazoen geniet hij populariteit in het westen van Europa, maar de meeste lidstaten van de UEFA liggen in het oostelijk deel van het continent. Krijgt de UEFA een Nederlandse preses die van musicals houdt, zingt en piano, drums, vibrafoon en tuba bespeelt? Dat zou mooi zijn, nu Nederland op het veld even niet meer aan de touwtjes trekt.

De KNVB moet op zoek naar een nieuwe voorzitter als Van Praag er in slaagt de verkiezingen voor de hoogste functie bij de UEFA te winnen.

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl