Darter Michael van Gerwen heeft op nieuwjaarsdag voor het eerst in zijn carrière de wereldtitel veroverd. In de finale van het WK rekende de 24-jarige Brabander af met de Schot Peter Wright: 7-4.

Vorig jaar stond Van Gerwen ook in de finale, maar toen verloor hij van de Engelse dartslegende Phil Taylor.

De robuuste Brabander liep tegen Wright in hoog tempo uit naar 4-0, maar liet de bontgekleurde Schot vervolgens terugkomen tot 4-2.

In de beslissende leg van de zevende set miste Wright de kans om er 4-3 van te maken, waarna Van Gerwen wel toesloeg. De kale darter maakte het karwei daarna af.

Eerste plek op wereldranglijst

Zijn eerste wereldtitel leverde Van Gerwen niet alleen een cheque van 250.000 pond (zo’n 300.000 euro) op, maar hij nam ook de eerste plaats op de wereldranglijst over van Taylor.

Met de winst op Wright komt het totale prijzengeld dat Van Gerwen in de afgelopen twee jaar verdiende uit op 775.650 pond. Dat is meer dan Phil Taylor, die op 748.350 pond bleef staan. Taylor werd dit jaar in de tweede ronde uitgeschakeld.

Droom die uitkomt

"Dit was mijn droom en die droom is uitgekomen'', stamelde 'Mighty Mike' kort na de zenuwslopende finale. "Op het einde was ik zó nerveus. Maar uiteindelijk gaat het er niet om hoe je de finale wint, maar dat je die wint", aldus de Brabander.

"Alle credits aan Wright, hij heeft het me heel moeilijk gemaakt. Vorig jaar stond ik ook in de finale, maar toen was de druk niet zo groot als deze keer. Dat ik nu wereldkampioen ben, betekent zo veel voor me. Fantastisch om nu in een rijtje met al die grote namen te staan.''

Van Gerwen tweede Nederlandse PDC-wereldkampioen

Door zijn overwinning op Wright is Van Gerwen de tweede Nederlandse wereldkampioen bij de PDC geworden. De 24-jarige Brabander volgde Raymond van Barneveld op, die de titel op nieuwjaarsdag in 2007 veroverde. 'Barney' versloeg toen Taylor in een zinderende finale met 7-6.

Van Barneveld is ook een van de drie Nederlandse mannen die wereldkampioen werd bij de concurrerende bond BDO. De Hagenaar won dat WK viermaal, in 1998, 1999, 2003 en 2005. Hij verloor een jaar na zijn laatste zege in de finale van landgenoot Jelle Klaassen. Christian Kist veroverde de titel in 2012.

Van Gerwen zet met de wereldtitel de kroon op een topjaar. Hij won in 2013 het ene na het andere toernooi, waaronder de lucratieve Premier League Darts en Players Championship Finals.