Darter Michael van Gerwen is bij de vakjury voor de verkiezing van Sportman van het Jaar niet serieus in beeld geweest. Dat zegt voorzitter Jeroen Bijl maandag tegen de NOS.
Van Gerwen won dit jaar 25 toernooien en voert met afstand de wereldranglijst aan, maar kreeg zondag geen nominatie. De dartsbond en menige dartsfan reageerden bijzonder teleurgesteld op sociale media.
“We hanteren aan de voorkant een criterium dat een sport die niet olympisch is – en dat is darts – minimaal 55 landen op een WK moet hebben. Daar horen voorronden ook bij. Darts zit behoorlijk onder dat criterium. Van Gerwen is dus nooit serieus in beeld geweest”, lichtte Bijl toe.
De naam van Van Gerwen is wel genoemd in de slotvergadering, waar Max Verstappen, Dorian van Rijsselberghe, Ferry Weertman, Tom Dumoulin en Sven Kramer de nominaties kregen. “Daarbij werd ook gezegd dat hij het belangrijkste toernooi, het WK, niet heeft gewonnen. We beseffen dat zijn prestaties impact hebben bij het publiek. Dit is ook wel een punt waar we in de toekomst mogelijk meer naar moeten kijken.”
Van Gerwen won de WK-titel in 2014. Daarna pakte de Schot Gary Anderson twee keer de hoofdprijs. Half december begint Van Gerwen aan het WK darts in Londen met een wedstrijd tegen een speler uit het kwalificatietoernooi. De nummer één van de wereld werd vorige week tijdens de loting gekoppeld aan de winnaar van het duel tussen de Canadese debutant Ross Snook en de Fin Kim Viljanen.
De 24e editie van het WK begint op 15 december en eindigt op 2 januari. Aan het toernooi doen 72 spelers mee. Het evenement in Alexandra Palace kent een prijzenpot van 1,65 miljoen pond (ruim 1,9 miljoen euro). Nooit eerder was het prijzengeld zo hoog bij het WK. Voor de eindwinnaar ligt een premie klaar van 350.000 pond (ruim 400.000 euro).