Michael van Gerwen is voor de tweede keer in zijn carrière wereldkampioen darten. Hij versloeg maandag de Schot Gary Anderson in de finale met 7-3 in sets.
Na zijn fenomenale partij tegen Raymond van Barneveld van zondag was Mighty Mike al de torenhoge favoriet voor de eindstrijd. De topdarter uit het Brabantse Vlijmen gooide zondag gemiddeld 114,05 punten per beurt, het hoogste gemiddelde ooit tijdens een WK-partij.
Maandag deed hij dat nog eens dunnetjes over, met een gemiddelde van 108,06 punten met drie pijlen. Anderson eindigde op 104,93 per beurt. Zelfs een incident met een man die voor zijn neus het podium opliep om de beker te grijpen bracht de Nederlander niet van zijn stuk.
“Ik heb in het afgelopen jaar alle majors gewonnen en pak nu ook de wereldtitel. Ongelooflijk, ik heb hier zó hard voor gewerkt. En met dank aan mijn vrouw en familie is het gelukt. Ik ben echt heel gelukkig nu”, sprak Van Gerwen zichtbaar geëmotioneerd. “Ik heb hier eerst Raymond van Barneveld en daarna Anderson verslagen. Dat waren de mannen van wie ik de voorgaande jaren bij het WK verloor. Dat betekent heel veel voor me.”
Miljoenen aan prijzengeld
Van Gerwen is dit seizoen nagenoeg onklopbaar. Hij won in 2016 een recordaantal van 25 toernooien. The New York Times noemde hem niet voor niets de “Michael Jordan van het darten”.
Toch kwam hij niet in aanmerking voor de verkiezing Sportman van het Jaar. Darten wordt in te weinig landen op hoog niveau gespeeld, aldus de vakjury.
Hoe dan ook, zijn succes legt de 27-jarige Van Gerwen geen windeieren. Op de Order of Merit van dartbond PDC, waar het prijzengeld in de afgelopen 24 maanden wordt opgeteld, staat Van Gerwen met afstand op de eerste plaats, met totale verdiensten van ruim 1,8 miljoen pond, omgerekend meer dan 2,1 miljoen euro.
Nummer twee Gary Anderson heeft ruim de helft minder verdiend, met 740.500 pond. De flamboyante Peter Wright staat daar weer een stuk achter, met 512.250 pond.
Kortom: Mighty Mike heeft de dartswereld in een houdgreep.
Met zijn tweede WK-titel sleept hij 350.000 pond binnen. Daarmee is Van Gerwen door de grens van 5 miljoen euro aan prijzengeld.
In zijn carrière had hij voorafgaand aan het wereldkampioenschap 4,2 miljoen pond bij elkaar gegooid, omgerekend 4,9 miljoen euro. Alleen de beste darter ooit, zestienvoudig wereldkampioen Phil Taylor, deed dat beter.
Maar Taylor is bijna dertig jaar ouder dan Van Gerwen. Zijn topjaren liggen achter hem en de 56-jarige Brit gaat vermoedelijk over enkele jaren met pensioen. Nu de prijzenpot in het darten jaar na jaar beter gevuld is, zal het niet lang duren voordat Van Gerwen Taylor passeert op de ranglijst met totale verdiensten.
Overigens vangt de kale pijlenkeiler ook nog geld voor het spelen van demonstratiepotjes gedurende het jaar en heeft hij diverse sponsors. Hoeveel Van Gerwen daarmee verdient, is niet bekend. Het is in ieder geval genoeg om een droompaleis van 1,2 miljoen euro neer te zetten in Vlijmen.