Bij socialmediagigant Meta zijn ze verrast door het snelle succes van de nieuwe app Threads, de Twitter-kloon die vorige week woensdag onder de vlag van Instagram werd gelanceerd in de VS. En hetzelfde geldt voor Twitter, dat zich aanvankelijk niet bijster veel zorgen maakte over de zoveelste concurrent op de markt.

Maar dat veranderde snel. Afgelopen maandag, slechts vijf dagen na lancering van Threads, liet CEO Mark Zuckerberg van Meta weten dat zich al 100 miljoen mensen als gebruiker hadden aangemeld voor zijn nieuwe app. Daarbij merkte hij op dat de groei grotendeels organisch was. Deze explosieve groei maakt Threads het snelst groeiende platform ooit.

“Ik ben heel erg verrast en dat geldt voor iedereen”, zegt een Meta-werknemer die betrokken was bij de lancering van Threads, maar niet direct aan het product werkte. Intern werd verwacht dat er zich slechts enkele miljoenen, misschien 10 miljoen gebruikers, zouden aanmelden voor Threads. Dat zou voornamelijk moeten gebeuren doordat de nieuwe app verbonden is aan Instagram.

Meta maakte het daarmee enorm eenvoudig voor de 2 miljard dagelijkse gebruikers van Instagram om zich aan te melden voor Threads. Wat ook meehelpt: Instagram-gebruikers kunnen hun volgers meenemen naar de nieuwe app.

Het aantal van 100 miljoen gebruikers was meer dan topman Adam Mosseri van Instagram durfde te hopen. In een post op Threads zegt hij over de groei "Het is waanzinnig, ik snap er helemaal niets van"

Twitter-medewerkers zien Threads als de "eerste echte concurrent" in een tijd waarin "zoveel mensen hopen dat Elon Musk faalt", zegt een persoon goed op de hoogste is van de situatie bij het bedrijf tegen Insider.

Techmiljardair Musk is sinds vorig jaar eigenaar van Twitter en schiep vooral chaos op het platform door onder andere duizenden werknemers te ontslaan en vaste gebruikers weg te jagen.

"Ik had niet verwacht dat ik zou willen dat Zuckerberg Twitter verslaat, maar dat is wel het geval", aldus een voormalige werknemer van Twitter.

Threads is "serieuze concurrentie" voor Twitter

In een interne poll onder werknemers van Twitter, ingezien door Insider, geeft bijna 70 procent van de ongeveer 200 ondervraagden aan dat ze verwachten dat Threads de ondergang van hun werkgever betekent.

Een van de Twitter-werknemers stelt dat Threads "serieuze concurrentie" is en dat de band met Instagram het mogelijk maakte om direct "belangrijke gebruikers en beroemdheden over te halen om zich in te schrijven voor het platform." Volgens hem geeft "de gemiddelde gebruiker alleen om het netwerk en de content."

Ook Musk verwachtte niet dat Threads binnen een week zo'n 100 miljoen gebruikers zou krijgen, zeggen meerdere anonieme bronnen. Musk probeerde wel snel in te grijpen door Zuckerberg een sommatiebrief te sturen, waarin aan de hand van vrij zwakke juridische claims werd geprobeerd om Threads stil te leggen.

Ook Twitterde de miljardair uitbundig over het feit dat hij Instagram niet leuk vindt. Ondertussen bleef Zuckerberg op Twitter het succes van Threads rondbazuinen, waarop Musk hem een "cuck" noemde en hem voor een "piemelmeetwedstrijd" uitdaagde.

Binnen de muren van Twitter wordt er naar verluidt door Musk en de nieuwe CEO Linda Yaccarino met geen wordt gerept over Threads. Op Twitter reageerde Yaccarino wel op de explosieve groei van Threads. Ze pakte dat professioneler aan dan Musk door te zeggen: "We worden vaak geïmiteerd, maar de Twittergemeenschap kan niet gedupliceerd worden."

Afgelopen maandag twitterde ze iets meer in de stijl van Musk. "Er is maar EEN Twitter. Dat weten jullie. Dat weet ik", schreef Yaccarino in een tweet die ze eindigde met een microfoon-emoji.

Achter de schermen wordt er bij Twitter hard gewerkt aan nieuwe functionaliteiten, zoals betalingen en video, beweert een anonieme bron. Dat past in de plannen van Musk om van Twitter een 'alles app' te maken, vergelijkbaar aan WeChat in China.

Threads is een grote kans voor Meta

Als we de beleggers mogen geloven, dan is Threads een potentiële bron van nieuwe inkomsten voor Meta. De koers van het aandeel Meta tikte vorige week een hoogtepunt van 294 dollar aan.

Als Threads 10 procent van de dagelijkse Instragram-gebruikers aan zich bindt, gaat het om zo'n 200 miljoen mensen. Dan komt de nieuwe app heel erg dicht bij de 250 miljoen dagelijkse gebruikers van Twitter, schreef analist Mark Mahaney van financieel adviesbureau Evercore ISI.

Meta verdient op dit moment nog helemaal niets aan Threads, meldt een anonieme bron. Maar volgens deze persoon heeft het bedrijf ook zeer lage kosten om de app draaiende te houden. Het team van programmeurs dat Threads heeft gemaakt, zou bestaan uit slechts 15 man. Het volledige Threads-team zou uit ongeveer 50 personen bestaan.

Daarnaast draait Threads op de infrastructuur van Instagram en betaalt Meta op dit moment creators en beroemdheden niets om zich aan te melden voor het nieuwe platform.

Met 200 miljoen gebruikers zou Threads in theorie zo'n 8 miljard dollar per jaar extra omzet kunnen opleveren, schat analist Mahaney. Dat is meer dan wat Twitter ooit wist te genereren.

Het meest succesvolle jaar ooit voor Twitter was 2021. Destijds wist de app 5 miljard dollar omzet te draaien. Wat er in de jaren erna gebeurde, is onduidelijk, want Twitter was daarna niet verplicht meer om cijfers te delen als een beursgenoteerd bedrijf. Maar onder leiding van Musk zouden de advertentie-inkomsten vrijwel verdampt zijn.

"De turbulente tijden bij Twitter hebben ervoor gezorgd dat er ruimte is ontstaan voor een concurrent", zegt Mahaney. "Meta heeft daar slim op ingespeeld door gebruik te maken van de bestaande 2 miljard dagelijkse gebruikers van Instagram om de nieuwe app een vliegende start te geven."

LEES OOK: Dit vinden creators op social media goed aan de nieuwe Twitter-concurrent Threads – en deze dingen missen ze nog