Minister Melanie Schultz van Haegen van Infrastructuur stopt na de huidige kabinetsperiode als minister.

Dat schrijft het AD vrijdag. De 45-jarige bewindsvrouw van de VVD is bezig aan haar vijfde periode als lid van een kabinet.

“Ik weet dit al heel lang”, vertelt Schultz in het AD. “Drie periodes ben ik staatssecretaris geweest en in twee kabinetten minister. Goed om iets anders te gaan doen. Dit is een prachtige en eervolle baan, maar het is tijd voor nieuwe mensen op het ministerie van Infrastructuur en Milieu.”

Hét vrouwelijke talent

De in het Gelderse Laag-Soeren (28 juni 1970) geboren Schultz maakte in de jaren negentig snel carrière binnen de VVD. In juli 2002 werd ze op 32-jarige leeftijd al staatssecretaris in het kabinet Balkenende I.

Melanie Schultz gold destijds als hét vrouwelijke talent van de VVD. Met gymnasium B, Bestuurskunde, de VVD-cursussen Topkadertraining en Gemeentefinanciën en een verleden bij de Leidse studentenvereniging Minerva als bagage meldde ze zich begin jaren 90 aan bij de liberalen. De partij staat volgens haar als enige “de goede mix” voor van eigen verantwoordelijkheid en bemoeienis
van de overheid.

Snel carrière gemaakt

Schultz ontpopte zich als een vlotte carrièrepolitica. Ze begon in 1993 als fractieassistent en werd een jaar later al lid van de gemeenteraad. In januari 1999 klom ze op tot fractieleider. Ze slaagde erin om haar partij nog datzelfde jaar tussentijds het college in te loodsen. Zelf werd Schultz wethouder met onder meer economische zaken en toerisme in haar portefeuille.

In 2002 maakte ze de overstap naar de landelijke politiek. Ze werd als staatssecretaris verantwoordelijk voor luchtvaart, water en het Koninklijk Nederlands Meteorologisch Instituut (KNMI). In het tweede kabinet Balkenende werd haar pakket verzwaard met de spoorsector.

VVD-imago

Schultz is een pragmatisch politica, die niet huivert voor het doorbreken van taboes. Zo kwam ze in opspraak toen ze in 2004 samen met toen nog collega-staatssecretaris Mark Rutte stelde dat de VVD af moest van het Wassenaarse imago van parelkettingen en blauwe blazers. Het leidde tot veel kritiek vanuit de partij, maar stond haar politieke carrière niet in de weg.

In 2007 verruilde ze de politiek voor het bedrijfsleven. Schultz was enkele jaren directeur zorginkoop bij Achmea toen ze in 2010 terugkeerde naar Den Haag.

Schultz, die getrouwd is en twee kinderen heeft, weet nog niet wat ze hierna gaat doen.

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl