- Max Verstappen heeft de Grand Prix van Monaco gewonnen.
- De Nederlandse coureur reed onbedreigd naar de winst, nadat polesitter Charles Leclerc niet aan de race kon starten.
- Verstappen neemt de leiding in het WK over van Lewis Hamilton.
Max Verstappen heeft met winst van de Grote Prijs van Monaco de leiding genomen in het WK-klassement in de Formule 1. De Nederlandse coureur reed in zijn Red Bull onbedreigd naar de winst in de smalle straten van het prinsdom.
Verstappen nam de eerste plaats in het WK over van titelverdediger Lewis Hamilton, die niet verder kwam dan de zevende plek.
De 23-jarige Nederlander heeft na vijf grands prix 105 punten, Hamilton staat op 101 punten. Verstappen is de eerste Nederlander ooit die het WK-klassement in de Formule 1 aanvoert.
"Deze grand prix wil je altijd winnen. Ik ben heel trots", zei Verstappen. De kopman van Red Bull sprong van blijdschap in de armen van zijn monteurs nadat hij zijn bolide op het rechte stuk van het circuit had geparkeerd, voor het bordje met het nummer 1.
Verstappen kreeg een knuffel van Helmut Marko, de topadviseur van Red Bull, en een kus van zijn Braziliaanse vriendin Kelly Piquet.
"Het is zo speciaal om hier te winnen. Ik sta hier voor het eerst op het podium. Het was een geweldige race. We moesten veel rondes rijden, dus het was zaak de focus te houden. Heel cool", zei Verstappen, die daarna even zwaaide naar prins Albert die boven op het podium al op hem stond te wachten.
De Limburger won eerder dit seizoen de GP van Emilia-Romagna en eindigde drie keer als tweede achter Hamilton.
Verstappen reed vrijwel de hele race over 78 rondes aan kop. Hij moest de eerste plek alleen even afstaan aan teamgenoot Sergio Pérez na zijn pitsstop in de 34e ronde. Een ronde later, toen ook de Mexicaan naar binnen ging voor nieuwe banden, nam Verstappen de leiding weer over.
De Spanjaard Carlos Sainz eindigde in de Ferrari als tweede, de Brit Lando Norris (McLaren) werd derde. De GP door de nauwe straten van Monaco was zoals gebruikelijk min of meer een optocht, met amper inhaalacties.
Bottas valt uit tijdens pitsstop
Verstappen dook bij de start direct voor de Mercedes van Valtteri Bottas en ging als leider de eerste bocht in. Vanaf dat moment domineerde hij de race door zijn woonplaats.
Bottas volgde Verstappen rondenlang op een aantal seconden. Het ging echter mis voor de Fin bij zijn pitsstop in de 31e ronde. De monteurs kregen het rechtervoorwiel niet los en daardoor eindigde de race van Bottas in de pits.
Hamilton, die een ronde eerder naar binnen was gegaan, zat vast achter Pierre Gasly en kwam de Fransman tot zijn eigen frustratie niet voorbij. De zevenvoudig wereldkampioen reed wel de snelste ronde, goed voor 1 WK-punt.
Problemen voor Charles Leclerc
Charles Leclerc, die zaterdag in de kwalificatie poleposition veroverde, kreeg op weg naar de startopstelling toch te maken met technische problemen.
"Nee, nee, nee, nee. De versnellingsbak, jongens", zei Leclerc over de boordradio. De Monegask sloeg even zijn handen voor het vizier van zijn helm.
De 23-jarige coureur van Ferrari was aan het einde van de kwalificatie in de vangrails geschoten. Daarbij brak onder meer het rechtervoorwiel van de auto af. Ferrari vreesde dat ook de versnellingsbak beschadigd zou zijn, maar inspectie door de monteurs bracht geen "zichtbare gebreken" aan het licht.
Als de versnellingsbak vervangen had moeten worden, had Leclerc voor straf vijf plaatsen naar achteren gemoeten in de startopstelling.
Ferrari besloot de gok te wagen, maar Leclerc merkte op het circuit al snel dat er wel degelijk problemen waren. De Monegask reed zijn auto terug de pits in en stapte uit. Volgens Ferrari is er een probleem met de linker aandrijfas.
Red Bull ook aan kop in WK voor constructeurs
Verstappen brengt met zijn zege ook Red Bull aan kop in het WK voor constructeurs. De Oostenrijkse renstal heeft na de winst van Verstappen en de vierde plek van Sergio Pérez 149 WK-punten, 1 punt meer dan Mercedes.
Het Duitse team veroverde de afgelopen zeven jaar de wereldtitel bij de constructeurs. In Monaco beleefde Mercedes echter een race om snel te vergeten.
Verstappen is de eerste Nederlander die aan kop staat van het WK in de Formule 1. Hij werd ook de jongste leider in het WK sinds Sebastian Vettel in 2010. De Duitser was 23 jaar en 134 dagen oud toen hij in Abu Dhabi zijn eerste van vier wereldtitels veroverde.
Verstappen is nu 23 jaar en 235 dagen. Vettel was eind 2013 de laatste Red Bull-coureur aan kop van het WK.