Je moet goed zoeken, maar ze zijn er wel: lichtpuntjes in de economische duisternis, stelt Z24’s Mathijs Bouman.

Vorig jaar beleefde Nederland het op drie na slechtste jaar sinds de Tweede
Wereldoorlog. Alleen in 1958, 1982 en 2009 kromp de economie meer dan de 0,9
procent van 2013.

Voor de derde maal in vier jaar zit Nederland in een recessie. Of misschien
kun je beter spreken van één lange periode van economische malaise die eind
2008 begon en waarvan het einde nog niet in zicht is.

Wie dit een ‘triple-dip’ noemt, is een optimist die negeert dat het tussen de
recessies door ook helemaal niet goed ging.

Gaat er dan helemaal niets goed? Jawel. Er zijn lichtpuntjes te vinden in deze
zwarte nacht. Veel is het niet, maar Z24 tekent ze graag op. Al is het maar
om de moed erin te houden.

1.Geen horror-kwartaal

In het derde kwartaal van 2012 kromp de Nederlandse economie nog met bijna een
vol procent. Dat was een van de slechtste cijfers van Noord-Europa. Het
vierde kwartaal was een stuk minder erg. De krimp was ‘slechts’ 0,2 procent,
vergeleken met het voorgaande kwartaal.

De Nederlandse economie kromp minder dan die van Duitsland (minus 0,6 procent)
en Frankrijk (min 0,3 procent). En de teruggang was ook minder groot dan het
gemiddelde in het eurogebied (min 0,6 procent).

Het laatste kwartaal van 2012 was een horror-kwartaal voor de Europese
economie, maar in Nederland werd juist minder gegriezeld.

2. Export trekt aan

Dat we wat minder hard krimpen, komt doordat de uitvoer aantrekt. De export
was eind vorig jaar ruim drie procent hoger dan een jaar eerder. Herstel van
de conjunctuur begint in Nederland altijd met herstel van de uitvoer.

Pas later volgen de investeringen en nog weer later de consumptie. Uitgaande
van dat patroon is het allereerste teken van herstel nu zichtbaar geworden.

3. Op schema voor groei

De lichte krimp in het laatste kwartaal van 2012, sluit netjes aan op de
raming die het Centraal Planbureau (CPB) in december uitbracht. Daarin voorspelde
het CPB een paar tienden van een procent krimp in dat kwartaal. Het eerste
kwartaal van 2013 zou de economie ook nog een beetje krimpen. Maar vanaf het
tweede kwartaal zou de groei terugkeren.

Geen uitbundige groei – het Planbureau verwacht niet meer dan een paar tienden
van een procent groei in de latere kwartalen van dit jaar. Maar alle groei
is meegenomen is deze tijd. Tel je zegeningen.

In elk geval logenstraft de krimp in het vierde kwartaal de eerdere prognose
van het CPB niet. Over een maand komt het Planbureau met nieuwe ramingen.

4. Indicatoren verbeteren

Een aantal ‘zachte’ indicatoren duidt sinds het begin van het jaar op herstel
van de Nederlandse economie. Zo is de inkoopmanagersindex
voor de industrie – een veel gevolgde indicator voor de industriële
productie – in januari op 50,2 uitgekomen.

Een getal boven de vijftig duidt op groei in de industrie. Het is voor het
eerst in vier maanden dat de inkoopmanagers productiegroei verwachten.

De maandelijkse enquête onder producenten van het CBS geeft ook wat hoop. Het
producentenvertrouwen lijkt in oktober 2012 het dieptepunt te hebben
bereikt. Sindsdien is het vertrouwen weer wat opgekrabbeld, al blijven er
meer pessimisten dan optimisten onder Nederlandse producenten.

Zelfs het consumentenvertrouwen is begin 2013 iets minder diep zwart dan eind
2012. De koopbereidheid van Nederlandse consumenten staat op het hoogste
(beter: minst lage) peil sinds september vorig jaar.

Last but not least voorspelt Z24's eigen barometer over de economie, de Stand
van Nederland, al twee maanden op rij, een kleine opleving. De laatste prognose
is 0,4 procent groei in februari.

5. Groei buiten de eurozone

Toch zal de binnenlandse vraag in 2013 niet of nauwelijks bijdragen aan
economische groei. Zowel consumenten en investeerders blijven zuinig, zo is
de verwachting.

En ook op nieuwe vraag uit andere eurolanden hoeft Nederland niet te rekenen.
Volgens de laatste raming van de Europese Centrale Bank zal de economie van
het eurogebied in 2013 niet of nauwelijks groeien.

De vraag zal dus van overzee moeten komen. Uit de VS bijvoorbeeld. Daar kromp
de economie ook in het vierde kwartaal van 2012, met 0,1 procent. Maar dat
was waarschijnlijk een incident. De meeste analisten verwachten aantrekkende
groei in 2013.

Het Internationaal Monetair Fonds denkt
dat de Amerikaanse economie in 2013 met 2,3 procent zal groeien. Daar kan
Nederland van profiteren. De VS is onze belangrijkste niet-Europese
handelspartner.

De economie van China groeit dit jaar met meer dan 8 procent, verwacht het
IMF. Die van India met bijna 6 procent. Dichterbij zullen de landen in Oost-
en Midden-Europa gezamenlijk met 2,4 procent groeien. De groei
wereldeconomie als geheel schat het IMF dit jaar op 3,5 procent.

Nederland moet daar als handelsland toch een klein beetje op kunnen meeliften.

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl