Sheryl Sandberg is chief operating officer van Facebook en één van de belangrijkste steunpilaren van topman en oprichter Mark Zuckerberg. Het aannemen van Sandberg was één van de slimste zakelijke beslissingen van die Zuckerberg heeft genomen.
Sandberg kwam in 2008 bij Facebook. Dat was het moment dat de sociale netwerksite klaar was om op te schalen en haar scherpzinnigheid goed kon gebruiken. Sandberg was hoofd van de advertentietak geweest bij Google en had daarvoor de leiding gehad over de staf Larry Summers, toen minister van Financiën was onder president Bill Clinton.
Facebook had eind 2008 450 werknemers, een omzet van omgerekend 243 miljoen euro en leed zo’n 50 miljoen euro verlies. Afgelopen jaar telde Facebook meer dan 17 duizend werknemers De omzet bedroeg omgerekend ruim 24 miljard euro en de winst lag op ruim 9 miljard euro.
In een aflevering van de podcast Masters of Scale van LinkedIn-oprichter Reid Hoffman vertelt Zuckerberg wat zijn ervaring met Sandberg hem heeft geleerd. “Het allerbelangrijkste ding” is dat je je als oprichter van een bedrijf moet omringen met de beste mensen die je kunt vinden, als je wilt opschalen naar een mega-succesvol bedrijf.
“Als ik kijk naar mijn vrienden die ook goede bedrijven leiden, dan is dit het grootste verschil tussen een bedrijf dat écht heel goed wordt en zijn potentieel haalt en een redelijk goed bedrijf: heb je als oprichter voldoende zelfvertrouwen om mensen aan te nemen en om je heen te hebben die sterker zijn dan jijzelf”, aldus Zuckerberg.
De regel van Mark Zuckerberg
Zuckerberg stelde een regel vast voor zichzelf, als hij direct iemand aan moest nemen. "Ik heb deze wervingsregel: je moet nooit iemand aannemen tenzij jij voor diegene zou willen werken in een alternatief universum. Dat wil niet zeggen dat je de persoon in kwestie je eigen baan moet geven. Maar stel dat de rollen omgedraaid waren en jij zou op zoek zijn naar een baan: zou je het dan prima vinden om voor deze persoon te werken? Als je simpel gezegd het idee hebt dat het antwoord nee is, dan is deze persoon misschien een tijdelijk redmiddel, maar je haalt er niet het maximale uit."
Het gaat hier wel om een specifiek soort werknemers: je hoeft op deze manier niet 's werelds meest gekwalificeerde stagiairs in te huren - de regel gaat vooral op voor hogere posities. Om effectief te kunnen zijn, moeten leiders, oprichters en CEO's hun eigen ego aan de kant kunnen zetten en mensen aannemen waar zij tegenop kijken.
Zuckerberg nam de tijd om Sandberg aan te nemen. Nadat hij haar voor het eerst ontmoette op een kerstfeest in 2007, spraken ze regelmatig af om urenlang te praten over zijn visie voor Facebook en wat zij dacht toe te kunnen voegen. Na een paar maanden besloot Zuckerberg dat Sandberg de perfecte kandidaat was.
"Er zijn talloze dingen waarin Sheryl een stuk sterker is, maar dat maakt mij beter en Facebook ook", aldus Zuckerberg. "Ik ben daar niet bang voor en voel me niet bedreigd. Ik weet dat op waarde te schatten."
Je kunt de volledige aflevering van Masters of Scale terugluisteren op Stitcher.
LEES OOK: Zo ziet een dag van Elon Musk eruit: werken in sessies van 5 minuten, geen ontbijt en e-mail vermijden
