De luchtaanvallen op Syrië kosten Rusland omgerekend 3,5 miljoen euro per dag. De bombardementen, voorraden, infrastructuur en het grondpersoneel in Syrië van de Russische luchtmacht, alsmede het afvuren van kruisraketten vanaf oorlogsschepen, hebben de schatkist tot nu tussen de 70 en 100 miljoen euro gekost. 

Dat schrijft de Russische krant The Moscow Times. Rusland bombardeert sinds eind september in Syrië, naar eigen zeggen op doelen van Islamitische Staat (IS).

Het dagblad schrijft dat dat weinig lijkt, afgezet tegen het totale defensiebudget van circa 44 miljard euro. Het Kremlin ziet de kosten en de verplichtingen echter snel groeien. Bovendien zou het conflict in Syrië weleens jaren kunnen duren.

Ongeveer 36 Russische vliegtuigen en twintig gevechtshelikopters nemen aan de aanvallen deel. De afgelopen weken voerden ze gezamenlijk ongeveer veertig vluchten per dag uit, aldus het ministerie van Defensie. De Russen hebben ongeveer 1.500 tot 2.000 man grondpersoneel in het land van bondgenoot president Bashar al-Assad gestationeerd, al ontkent de Russische regering dat.

Assad bezoekt Poetin

Assad bracht dinsdag een bezoek aan Moskou en voerde daar overleg gevoerd met zijn ambtgenoot Vladimir Poetin, maakte het Kremlin woensdag bekend. De twee leiders spraken onder meer over het verloop van de militaire campagne tegen Islamitische Staat in Syrië.

Assad dankte Poetin voor de Russische steun. Moskou heeft volgens hem voorkomen dat Syrië in een "tragisch scenario" is terechtgekomen. Hij noemde terrorisme een "obstakel" voor een politieke oplossing in het land.

Het was Assads eerste buitenlandse bezoek sinds het begin van de crisis in Syrië in 2011. Het bezoek suggereert ook dat Rusland, en niet de oude bondgenoot Iran, nu naar voren is gekomen als Assads belangrijkste vriend.

Russische strijders omgekomen

Maandag kwamen zeker drie Russische strijders om in Syrië toen ze met granaten werden beschoten in een kamp in Nabi Younes, in de kustprovincie Latakia. Het Syrische Observatorium voor de Mensenrechten heeft dat dinsdag gehoord van een hooggeplaatste militair uit het Syrische regeringsleger. Voor zover bekend is dit het eerste incident waarbij Russen zijn gesneuveld.

De regering in Moskou heeft tot nu toe altijd ontkend dat er Russische grondtroepen actief zijn in Syrië. Geruchten dat dit wel het geval is circuleren echter al geruime tijd. De dood van het drietal zou erop kunnen wijzen dat er inderdaad grondtroepen meestrijden met het regeringsleger van president Assad, maar het is niet zeker of zij wel reguliere soldaten van het Russische leger zijn. Het Syrische Observatorium voor de Mensenrechten gaat er vooralsnog vanuit dat het om vrijwilligers gaat.

De Russische ambassade in Syrië zegt niet te kunnen bevestigen of ontkennen dat er drie Russen zijn gedood in het door oorlog verscheurde land. "Wij hebben geen informatie gekregen over drie in Syrië omgekomen Russen of Russische militairen", liet de ambassade weten aan het Russische persbureau RIA Novosti.

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl