Lonely Planet zette Friesland in mei van dit jaar op nummer drie in de lijst met Europese reisbestemmingen die onterecht over het hoofd worden gezien. Maar in Friesland zijn we allemaal weleens geweest en op de lijst staan nog negen andere bestemmingen die het bezoeken waard zijn.
Zo zijn er volgens Lonely Planet prachtige plekken in Italië, Spanje en Frankrijk waar je nog nooit van hebt gehoord, maar ook Oost-Europa heeft ons veel meer te bieden dan de meeste mensen weten.
Hieronder vind je de volledige lijst van de ‘verborgen parels’ die de wereldberoemde reisgids voor ons samenstelde.
10. Tirana, Albanië
Foto: Wikimedia Commons
De hoofdstad van Albanië is niet bij het grote reispubliek bekend, maar heeft veel te bieden. De stad ligt tussen de kust en de Albanese Alpen in en door Tirana stromen twee rivieren. Tot het einde van de vorige eeuw had het communisme nog veel invloed op de stad, maar sindsdien is Tirana getransformeerd tot een moderne stad met veel kleur, mooie pleinen en een hoop geschiedenis. Een weekje Tirana is niet duur: al voor 200 euro per persoon vlieg je heen en weer en zit je er een week in een hotel.
9. Vipava-vallei, Slovenië
Foto: Wikimedia Commons
Voor wie van wijn houdt, is de Vipava-vallei een uitstekende bestemming: de beste Sloveense wijn zou hier vandaan komen en de Slovenen combineren een glas het liefst met kaas en worst. De vallei ligt dicht bij de Italiaanse grens en lijkt daarom ook behoorlijk op Italië. Vanaf het 500 inwoners tellende dorpje Vipava kun je over prachtige routes door de bergen wandelen of mountainbiken, en je kunt er zelfs fietsroutes langs wijngaarden boeken.
8. Vilnius, Litouwen
Foto: Wikimedia Commons
De Baltische staten worden snel populair bij het grote reispubliek, maar in Vilnius blijft het relatief rustig. Toch is het volgens Lonely Planet de moeite waard om naar de hoofdstad van Litouwen te reizen. De oude binnenstad is compact met veel oude gebouwen. Ook is het makkelijk om vanuit de stad dagtrips te maken naar de natuur rondom Vilnius of naar het indrukwekkende middeleeuwse kasteel van Trakai. Vanaf 300 euro vlieg je er vanaf Amsterdam heen en slaap je er een week in een hotel.
7. Kleine Cycladen, Griekenland
Foto: Pxhere / CC Public Domain
Op deze piepkleine eilandjes is geen autoverkeer toegestaan, wonen in totaal maar een paar honderd mensen en is er prachtige natuur. Ze hebben samen een oppervlakte van 10 vierkante kilometer (ter vergelijking: Schiermonnikoog heeft een oppervlakte van bijna 44 vierkante kilometer) en hebben daardoor geen last van het massatoerisme. Toch is dat ook weer makkelijk te begrijpen: om er te komen moet je eerst naar Athene vliegen, vervolgens met een binnenlandse vlucht naar het eiland Naxos, en vanaf daar verder met de boot. Een flinke reis dus.
6. Dundee, Schotland
Foto: Wikimedia Commons
Hoewel er in Dundee maar 140.000 mensen wonen, is het de op drie na grootste stad van Schotland. Het ligt in het oosten, aan de Firth of Tay bij de Noordzee, en je vindt er prachtige gebouwen en boeiende musea. Uitgekeken in de stad? Huur dan een auto en rij in anderhalf uur naar het Cairngorms National Park, een van de mooiste natuurgebieden van Schotland.
5. Provence, Frankrijk
Foto: Pixabay / CC0 Creative Commons
Echt onbekend is de Provence onder Nederlanders niet, toch is de streek volgens Lonely Planet echt wel een bezoekje waard. Het wordt het mooiste gebied van Frankrijk genoemd, met een prachtige kust, heerlijke wijn en mooie natuurgebieden.
4. Kosovo
Foto: Wikimedia Commons
Hoewel we Kosovo vooral kennen van de politieke spanningen en er zelfs veiligheidsrisico's zijn, is het volgens Lonely Planet toch een prachtige reisbestemming. Het land viert dit jaar zijn omstreden 10-jarige onafhankelijkheid en heeft gemiddeld de jongste bevolking van heel Europa. De gemiddelde leeftijd is er 29, een kwart van de bevolking bestaat uit kinderen jonger dan 14.
Door de oorlog in 1999 zien toeristen Kosovo niet snel als geschikte vakantiebestemming, maar het land heeft prachtige natuurparken en veel geschiedenis. Gedurende het jaar is er ook nog eens een aantal internationale filmfestivals waar veel cultuurliefhebbers op afkomen.
3. Friesland
Foto: Pixabay / CC0 Creative Commons
Volgens Lonely Planet is Friesland een 'verborgen parel' die vaak door internationale reizigers over het hoofd wordt gezien. Toch is er volgens de reisgids een hoop te doen: reizigers zouden een mooie wandeling over de Friese weilanden moeten maken, een bootje moeten huren op de Friese meren, de veerboot moeten nemen naar de Waddeneilanden en natuurlijk de Culturele Hoofdstad van Europa, Leeuwarden, moeten bezoeken.
2. Cantabrië, Spanje
Foto: Pixabay / CC0 Creative Commons
Bij Spanje zullen veel Nederlanders denken aan de Costa del Sol, toch heeft het Iberisch Schiereiland veel meer te bieden, zoals Cantabrië. Het is een autonome regio in het noorden van Spanje met als hoofdstad de kleine stad Santander. De regio heeft een indrukwekkende en ruige kustlijn, maar ook landinwaarts zijn er prachtige, bergachtige natuurgebieden te vinden.
1. En de nummer één van Lonely Planet is: Emilia-Romagna, Italië
Foto: Pixabay / CC0 Creative Commons
Misschien heb je de hoofdstad van Emilia-Romagna weleens bezocht, Bologna, maar ook de rest van de regio is zeker een vakantie waard. Het is een van de rijkste regio's van Italië en staat bekend om zijn kustlijn. Zo ligt het drukke kustplaatsje Rimini bijvoorbeeld in Emilia-Romagna. Hoewel je dat misschien beter over kunt slaan, zijn de steden Ferrara en Parma zeker het bezoeken waard.