Witte Huis-woordvoerder Sean Spicer zei donderdag tegen de pers dat de regering van Trump mogelijk een grensbelasting van twintig procent gaat invoeren voor producten uit Mexico.

“Bij de plannen voor brede belastinghervormingen die we aan het uitwerken zijn kunnen we importbelastingen gaan invoeren voor landen met wie we een handelstekort hebben, zoals Mexico”, zei Spicer tegen het vaste groepje Witte Huis-verslaggevers.

Volgens Spicer zal de grensbelasting deel uit kunnen maken van een breder pakket aan belastinghervormingen en daarmee wordt een bijdrage geleverd aan het bouwen van de muur langs de Amerikaans-Mexicaanse grens.

“Het draagt duidelijk bij aan de financiering en dat op een manier die gunstig is voor de Amerikaanse belastingbetaler”, zei Spicer.

Spicer zegt dat de VS daarmee “op één lijn zou komen met het beleid van elk ander belangrijk land ter wereld.”

Terugkrabbelen

Spicer zei later tegen NBC News correspondent Peter Alexander dat de grensbelasting geen concreet beleidsvoorstel was, maar een voorbeeld van hoe de muur te gaan betalen. Stafchef Reince Priebus van Trump zei ook dat de belasting één van de opties is uit "een waaier van mogelijkheden" om de muur te betalen.

Toen hij later met verslaggevers sprak zei Spicer dat de grensbelasting "op dit moment" nog niet zal worden ingevoerd en dat de belasting zich ook op specifieke sectoren zou kunnen richten.

Spicer zei ook dat Trump uiteindelijk een grensbelasting van 20% voor alle landen wil, niet alleen voor Mexico.

"Op dit moment kijken we vooral naar Mexico, maar als we verder kijken naar onze handelsbalans en naar landen met wie we een handelstekort hebben, dan zijn dat zaken waar de president al in breder verband over heeft gesproken. Hij heeft het al gehad over een grensbelasting", zei Spicer.

Meer dan  80% van de Mexicaanse export ging in 2015 naar de VS en de VS importeerde voor 295 miljard dollar aan producten uit Mexico, dat is 13.2% van alle Amerikaanse import.

Hoewel de belasting een flinke kostenstijging gaat betekenen voor goederen uit Mexico, zei Spicer dat de VS uiteindelijk geld gaat besparen omdat het budget voor de bestrijding van illegale immigratie flink omlaag kan als de muur er eenmaal staat.

De aankondiging van de grensbelasting komt op dezelfde dag als de Mexicaanse president Peña Nieto zijn geplande bezoek aan Mexico afzegde vanwege het voorstel van Trump om een muur te bouwen.

Oud-senator Joe Lieberman was donderdag te gast bij Business Insider en hij vindt het invoeren van een grensbelasting riskant, omdat de handel tussen beide landen zo groot is en Mexico als antwoord dan mogelijk ook een importheffing gaat invoeren.