In een nieuw reclamespotje verzekert Harry Piekema, het gezicht van Albert
Heijn, dat de klant zijn aankoopbedrag terugkrijgt als hij ergens anders een
lagere actieprijs aantreft. Jumbo garandeert zijn klanten zelfs de laagste
prijs op het gehele assortiment.

De consument lijkt de grote winnaar. Maar volgens hoogleraar economie Jan
Potters is dat schijn, zo vertelt hij in het
Financieele Dagblad. Juist die garantie maakt het voor concurrenten
onaantrekkelijk onder de laagste prijs te duiken, waardoor de prijs vast
komt te staan. In economentaal: "De garantie vermindert de
prijselasticiteit van de vraag en legt de bodem in de markt vast."

De Tilburgse hoogleraar deed onderzoek waarbij studenten als ondernemers
fungeerden en elkaar beconcurreerden op prijs. "In een markt waar
studenten laagsteprijsgaranties gaven was de uiteindelijke gemiddelde prijs
hoger."

Niet stafbaar
Prijsgaranties kunnen dus uitmonden in minder concurrentie. Maar op basis van
de Mededingingswet zijn ze niet strafbaar, zegt de Nederlandse
Mededingingsautoriteit (NMa). "Het is aan concurrenten om innovaties te
bedenken om zulke acties te omzeilen."

Kartelvorming
Minimumprijsregelingen kunnen ook duiden op kartelvorming, meent Potters. "De
lampjes bij de NMa gaan op rood naar aanleiding van de supermarktgaranties."
Want met de garantie laten ze rivalen impliciet weten dat het verbreken van
de prijsafspraken wordt opgemerkt. "Consumenten fungeren dan als
monitoren."

De NMa onderzoekt eventuele prijsafspraken naar aanleiding van dit soort
garanties, beaamt de woordvoerder. "Maar de supermarktsector heeft door
zijn omvang hoe dan ook de buitengewone aandacht van de NMa."

Jumbo
Jumbo verwijst een strategie achter de garantie naar het rijk der fabelen. "Jumbo
heeft deze garantie echt in het belang van de klanten. Andere supermarkten
zeggen vaak de laagste prijs te hebben, maar veelal zijn het holle frasen."

Ook bij Albert Heijn hebben ze niet het idee dat hun actieprijzen als bodem in
de markt worden gezien, "eerder als een oriëntatiepunt om nog onder te
duiken."

Ontkennen
Supers ontkennen maar hoogleraar ziet laagsteprijsgaranties als verkapte
kartelafspraken

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl