Opnieuw heeft Eurocommissaris Kroes Microsoft in het vizier. De Europese
Commissie tikte de softwaregigant al vaker op de vingers en deelde honderden
miljoenen euro’s aan boetes uit. Nu neemt Kroes de webbrowser van Microsoft,
Internet Exporer, op de korrel.

Brussel redeneert zoals het eerder redeneerde. De meeste computers draaien op
Windows, het besturingssysteem van Microsoft. Marktleider zijn, dat mag.
Maar Microsoft mag vervolgens niet allerlei programma’s standaard
meeleveren. Dat is niet bevorderlijk voor de concurrentie.

En dus, zo schreef de commissie vrijdag, moet Microsoft browser Internet
Explorer niet meeleveren bij zijn besturingssysteem Windows.

Eerder bij Mediaplayer
Met succes gebruikte Kroes dat argument eerder tegen Microsoft. Toen ging met
over de film- en muziekspeler Mediaplayer, die standaard met Windows werd
meegeleverd. Microsoft delfde in die ruzie het onderspit en moest ook een
besturingssysteem zonder Mediaplayer op de markt brengen.

Niet dat daar klanten voor waren. Windows zonder Mediaplayer kostte even veel
als de versie mét, dus bleef de ‘kale’ Windows onverkocht in de schappen
liggen. Maar Kroes had wel laten zien wie de baas was.

Concurrentie bevorderen
Neelie Kroes heeft de afgelopen jaren getoond dat ze niet bang is om grote
bedrijven aan te pakken. Haar argument moet veel Europeanen aanspreken: door
marktleiders scherp in de gaten te houden en kartels hard aan te pakken, zal
concurrentie toenemen. Uiteindelijk is het de consument die als winnaar uit
de bus komt.

De vraag is wel, of Kroes zich niet te hard vastbijt in Microsoft. Met een
straatlengte voorsprong is Microsoft inderdaad marktleider op het gebied van
internetbrowsers. Toch blijkt de concurrentie niet lamgelegd door het
gewicht van Internet Explorer.

IE verliest marktaandeel
Het marktaandeel van Internet Explorer (IE) bleek het afgelopen jaar
langzaamaan af te brokkelen. Wereldwijd kwam het aandeel van IE voor het
eerst onder de 70 procent, zo meldde
marktonderzoeker Net Applications onlangs. Firefox is voorlopig de grote
winnaar; meer dan 20 procent van de internetters kiest voor de browser van
Mozilla.

In Europa is koploper IE nog minder populair. Zes van de tien internetters
kiezen nog altijd voor de browser van Microsoft, maar Firefox heeft
inmiddels 30 procent van de Europese markt voor zich gewonnen. Dat bleek
kortgeleden uit onderzoek van webonderzoeker XiTi. Ook Safari van Apple en
Google's nieuwe browser Chrome weten stapje voor stapje een paar procent
marktaandeel te winnen.

Concurrenten juichen
De opkomende concurrenten juichen de aanhoudende druk op Microsoft uiteraard
toe. Zo steunt de Noorse browser Opera, in Europa goed voor 5 procent van de
markt, de aanpak van Brussel. "Als Internet Explorer niet aan Windows
gekoppeld was, had IE nooit zo'n groot marktaandeel gehad", zei
een advocaat van Opera tegen zakenkrant Wall Street Journal.

Wat Microsoft zelf van deze aanval vanuit Brussel vindt, is overigens nog
onbekend. Het bedrijf heeft acht weken om te reageren.

Kroes kan vuist maken
Dat Kroes een vuist kan maken, is inmiddels bekend. Maar of consumenten echt
iets opschieten met een Windows-versie zonder IE is de vraag. Niemand bleek
eerder geïnteresseerd in de speciale Windows zonder Mediaplayer, zeker niet
als die tegen de reguliere prijs over de toonbank gaat. Bovendien, zo
bewijzen de veranderende marktaandelen, weten consumenten de weg naar
alternatieve, gratis, browsers zelf al goed te vinden.

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl