Olieconcerns staan te springen om deskundig personeel, zeker nu de olieprijs
record na record vestigt. Energiebedrijven zijn er dan ook tuk op om
bijzondere werknemers te behouden.

De nood is inmiddels zo hoog gestegen, dat energiereus Shell vreest dat
ook leden van de raad van bestuur extra bonussen nodig hebben, om te
voorkomen dat ze worden weggekocht door de concurrentie.

Shell voerde in 2005 een bonusregeling in, die de mogelijkheid biedt om
hoogvliegers binnen het bedrijf te fêteren met een extra aandelenbonus. Dit
werd geregeld via het zogenoemde restricted share plan.

Leden van de raad van bestuur waren aanvankelijk uitgesloten van deze
regeling, maar dat wil Shell op de aandeelhoudersvergadering van volgende
week dinsdag veranderen. Het voorstel is om topbestuurders waarvan de
benoemingstermijn nog minimaal een jaar loopt, een ‘behoudbonus’ te geven.
In principe kan die bonus jaarlijks worden toegekend.

Dit jaar wil Shell de drie niet-Nederlanders in de vijfkoppige raad van
bestuur met een blijfbonus aan zich binden. Dat wil zeggen: de Brit Malcolm
Brinded, de Amerikaanse Linda Cook en de Zwitser Peter Voser.

Bestuursvoorzitter Jeroen van der Veer en bestuurslid Rob Routs krijgen geen
behoudbonus, omdat deze twee Nederlanders respectievelijk in juni 2009 en
eind dit jaar met pensioen gaan.

De behoudbonussen voor de overige drie bestuursleden bedragen één
jaarsalaris. Voor Brinded, Cook en Voser komt dit neer op circa één miljoen
euro per persoon. Over 2007 bedroeg de jaarbeloning van Brinded, Cook en
Voser - salaris plus bonussen - respectievelijk drie, 2,6 en 2,4 miljoen
euro. De blijfbonus komt hier in principe bovenop.

Het Brits-Nederlandse Shell staat de komende maanden voor een delicate opgave.
Twee van de vijf leden van de raad van bestuur zwaaien af. Daarbij wil het
concern in ieder geval zeker zijn dat de overige drie bestuursleden
aanblijven.

Gevoelig punt is de opvolging van hoogste baas Van der Veer. De post
van chief executive officer kan naar een van de resterende bestuursleden
gaan, bijvoorbeeld de Brit Malcolm Brinded. Maar in theorie kan Shell ook
kiezen voor een buitenstaander. Zoiets kan makkelijk tot fricties binnen de
bestuurstop leiden.

Adviesbureau Riskmetrics, dat grote beleggers zoals pensioenfondsen en
verzekeraars als klant heeft, geeft in een rapport over Shell aan te
begrijpen dat het concern continuïteit in de bestuurtop wil waarborgen.
Maar, zo stelt Riskmetrics: "Wij geloven dat behoudbonussen niet altijd
een effectieve manier zijn om individuele werknemers van hoog nivieau te
behouden."

Ofwel: geld strijkt niet alles glad.

Belangrijkste bezwaar van Riskmetrics is dat er geen
prestatievoorwaarden verbonden zijn aan de behoudbonus. De uitkering vindt
drie jaar na de toekenning plaats.Commissarissen van Shell houden gedurende
die periode het recht om de blijfbonus wel of niet defininitief toe te
kennen. Maar werknemers hoeven niet te voldoen aan vooraf vastgestelde
prestatiecriteria.

Riskmetrics pleit niet voor een directe tegenstem, maar adviseert grote
beleggers een protestsignaal te geven door zich te onthouden van stemming,
als Shell op 20 mei aanstaande de behoudbonus voor topbestuurders ter
goedkeuring voorlegt aan zijn aandeelhouders.

De Vereniging van Effectenbezitters, die vooral kleinere Nederlandse
aandeelhouders mobiliseert, is tegen bonussen waaraan geen vooraf
vastgestelde prestatiecriteria verbonden zijn, laat woordvoerder Gerben
Hettinga weten.

Vermogensbeheerder ING Investment Management en pensioenuitvoerder APG geven
voorafgaand aan de aandeelhoudersvergadering geen commentaar op het
stemadvies van Riskmetrics.

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl