De Republikeinse presidentskandidaat Donald Trump is zaterdagavond lichtgewond geraakt bij een schietpartij tijdens een campagnebijeenkomst in Butler, in de Amerikaanse staat Pennsylvania.

Hij werd met een bebloed gezicht door zijn beveiligers onmiddellijk van het podium gehaald en naar een medische post gebracht voor onderzoek. De kogel bleek zijn oor te hebben geraakt. Onder het publiek heerste paniek. Trump stak zijn vuist omhoog terwijl hij het podium verliet.

De Amerikaanse geheime dienst meldde dat een schutter en minstens één persoon in het publiek dood zijn, aldus CNN. Twee anderen raakten zwaargewond.

De verdachte van de schietpartij heeft van buiten het terrein meerdere kogels afgevuurd. Volgens de geheime dienst bevond hij zich op een “verhoogde positie” voordat hij door agenten werd gedood. Volgens enkele getuigen stond de schutter op een dak.

De schietpartij wordt beschouwd als een poging tot moord op de Republikeinse presidentskandidaat,heeft de FBI bekendgemaakt op een persconferentie.

De FBI heeft de identiteit van de schutter inmiddels vastgesteld. Het gaat om de 20-jarige Thomas Matthew Crooks uit de staat Pennsylvania, zoals sommige Amerikaanse media eerder berichtten op basis van bronnen.

De prioriteit is nu volgens de FBI het vaststellen van een motief en het achterhalen of er meer daders bij de beschieting betrokken waren.

Biden zet campagne stil, Republikeinse conventie gaat door

Biden heeft Trump telefonisch gesproken, maakte het Witte Huis bekend, zonder mededelingen te doen over de inhoud van het gesprek.

Eerder op de avond had Biden het geweld al scherp veroordeeld. "Het idee dat er politiek geweld is, of dergelijk geweld in Amerika, is gewoon ongehoord. Het is gewoon niet gepast. Iedereen, iedereen moet het veroordelen." Ook zei de president te bidden "voor hem en zijn familie en voor iedereen die bij de bijeenkomst aanwezig was, terwijl we wachten op verdere informatie."

Biden zal op de hoogte worden gehouden van het onderzoek dat de Geheime Dienst is gestart na de schietpartij. Het onderzoek wordt geleid door de FBI.

Ook vicepresident Kamala Harris heeft op X van zich laten horen. Ze schreef te bidden "voor hem, zijn familie, en iedereen die gewond is geraakt en getroffen is door deze zinloze schietpartij." Ook waarschuwde ze voor escalatie van het geweld. "Voor geweld zoals dit is geen plaats in ons land. We moeten allemaal deze verschrikkelijke daad veroordelen en ons deel doen om ervoor te zorgen dat het niet leidt tot meer geweld."

De Republikeinse conventie gaat ondanks de schietpartij bij Trumps campagnebijeenkomst in Pennsylvania gewoon door. Dat maakten de campagne van Donald Trump en het bestuur van de Republikeinse partij bekend op X. De conventie begint maandag in Milwaukee.

"President Trump kijkt ernaar uit om zich bij jullie te voegen in Milwaukee wanneer we doorgaan met onze conventie om hem te nomineren om te dienen als 47e president van de Verenigde Staten", schrijft het partijbestuur RNC in een verklaring op X.

Trump begint het partijcongres vooralsnog zonder vicepresidentskandidaat. Die moet maandag worden gepresenteerd. Verder komen deze week als alles nog volgens de planning verloopt veel prominente Republikeinen aan het woord over belangrijke verkiezingsthema's die op die dag centraal staan: economie, immigratie, misdaad en nationale veiligheid.

Op donderdag komt volgens het programma het thema 'Make America Great Once Again' aan bod en is het de beurt aan Trump zelf. Hij zal dan een toespraak houden waarin hij de nominatie van de partij accepteert. Er komen naar verwachting 50.000 mensen naar de stad in Wisconsin voor de conventie.

Europese leiders veroordelen politiek geweld

Europese leiders reageren vol afschuw op de aanval op Trump. "Ik ben van streek door de schokkende gebeurtenissen tijdens de bijeenkomst van president Trump en we sturen hem en zijn familie onze beste wensen", zegt de premier van het Verenigd Koninkrijk Keir Starmer op X.

Hij voegt daaraan toe dat "politiek geweld in welke vorm dan ook geen plek heeft in onze samenlevingen" en betuigt zijn medeleven aan alle slachtoffers van de aanval.

Ook de Italiaanse premier Giorgia Meloni reageert geschokt op de gebeurtenissen bij de campagnebijeenkomst in de Amerikaanse staat Pennsylvania. Ze hoopt dat "dialoog en verantwoordelijkheid" het zullen winnen van "haat en geweld" in de resterende maanden van de campagne voor de Amerikaanse presidentsverkiezingen.

De Hongaarse minister-president Viktor Orbán twittert dat zijn "gedachten en gebeden" bij Trump zijn in deze "duistere uren".

Ook elders in de wereld is geschokt gereageerd. De Israëlische premier Benjamin Netanyahu zei met zijn vrouw te bidden voor Trumps "veiligheid en spoedige herstel".

De Japanse premier Fumio Kishida zei dat "we ons ferm moeten opstellen tegen elke vorm van geweld dat de democratie op de proef stelt".

De Argentijnse president Javier Milei geeft "internationaal links" de schuld van de schietpartij. "In de paniek om de verkiezingen te verliezen, nemen ze hun toevlucht tot terrorisme om hun achterhaalde en autoritaire agenda op te leggen."

LEES OOK: Aantal Democraten dringt bij Biden aan op meer kandidaten voor presidentiële nominatie