- Luchtvaartmaatschappij KLM stopt voorlopig met vliegen over Wit-Rusland.
- Minister-president Mark Rutte had daartoe opgeroepen, vanwege de arrestatie van een journalist en activist na een gedwongen tussenlanding van een Ryanair-vlucht.
- KLM zag eerder op maandag nog geen veiligheidsrisico’s en wilde haar vluchtschema normaal voortzetten.
KLM stopt voorlopig met vliegen over Wit-Rusland. Dat heeft de luchtvaartmaatschappij besloten nadat premier Mark Rutte KLM opriep om het Wit-Russische luchtruim te mijden.
Volgens de minister-president zijn de Wit-Russische autoriteiten momenteel namelijk “zeer onbetrouwbaar” bij het beheer van hun luchtruim.
De autoriteiten en maatschappijen reageren op de door Wit-Rusland gedwongen tussenlanding van een toestel van Ryanair in Minsk op zondag en de arrestatie van dissident Roman Protasevitsj en zijn vriendin die aan boord van het vliegtuig zaten.
Westerse leiders noemden de Wit-Russische actie een “daad van staatsterrorisme” en de Europese Unie heeft laten weten vrijlating van het gearresteerde tweetal te eisen en met sancties te komen. De EU vraagt maatschappijen in het landenblok eveneens om Wit-Rusland te mijden en sluit haar luchtruim voor Wit-Russische maatschappijen
KLM koos er eerder op de dag nog voor om geen wijzigingen aan te brengen in zijn vliegroutes. Toen zei de maatschappij nog geen veiligheidsrisico te zien en haar vluchtschema "normaal" voort te zetten. Maar KLM zegt "gehoor" te zullen geven aan de oproep van Rutte.
KLM doorkruist het Wit-Russische luchtruim normaal gesproken op routes naar Azië. Komende tijd zal KLM dus om moeten vliegen. Waarschijnlijk zorgt dit voor langere vluchttijden. Maar wat dit precies voor gevolgen heeft kan een woordvoerder nog niet aangeven.
Ticket naar Minsk omboeken of geld terug
KLM vliegt normaal ook zes keer per week op Minsk. Dat gebeurt in code share met de Wit-Russische maatschappij Belavia, die de vluchten uitvoert. Deze samenwerking is tot nader order stopgezet.
Mensen met een KLM-ticket voor Minsk, kunnen dit omboeken of geld terugvragen in lijn met de voorwaarden van de maatschappij.
Andere maatschappijen gingen KLM al voor in het besluit voorlopig niet meer over Wit-Rusland te vliegen, nadat hun overheden daarop hadden aangedrongen. Ook de Duitse KLM-rivaal Lufthansa besloot al om Wit-Rusland te mijden.
Journalist Protasevitsj verschijnt in video
Journalist en activist Protasevitsj is maandag verschenen in een door de Wit-Russische staatstelevisie online verspreide video. Hij zegt mee te werken met de autoriteiten en erkent dat hij betrokken was bij de organisatie van grootscheepse protesten in de Wit-Russische hoofdstad Minsk tegen de regering van president Aleksandr Loekasjenko.
Protasevitsj zegt ook dat hij geen gezondheidsproblemen heeft. Tadeusz Giczan, hoofdredacteur van het oppositiekanaal Nexta, dat Protasevitsj oprichtte, meldde maandag op Twitter dat de journalist met een hartaandoening in het ziekenhuis is opgenomen. Zijn toestand zou kritiek zijn, had hij gehoord van Protasevitsj' moeder.
Maar Protasevitsj zit in voorlopige hechtenis in een gevangenis in Minsk, zei het Wit-Russische ministerie van Binnenlandse Zaken maandag.
De autoriteiten in Wit-Rusland zeggen dat ze legaal handelden toen ze zondag het passagiersvliegtuig waarin Protasevitsj zat, lieten landen in Minsk.