Klimaatverandering heeft niet alleen een gigantisch effect op onze omgeving en veiligheid, maar ook op onze voedselzekerheid.
Wetenschappers hebben in de afgelopen jaren bijvoorbeeld al ontdekt dat klimaatverandering invloed heeft op de productie van wijn en koffie.
Bier was tot nu toe veilig, maar helaas brengen Chinese wetenschappers met een nieuw onderzoek slecht nieuws: ook de bierindustrie gaat de gevolgen van klimaatverandering ondervinden.
De onderzoekers zijn niet tot die conclusie gekomen nadat ze geprobeerd hebben de toekomst te voorspellen. Ze hebben zichzelf één vraag gesteld: wat zou er met de bierindustrie gebeuren als we morgen te maken krijgen met de heftigste periode van droogte of hitte die wetenschappers in de komende jaren verwachten?
Het antwoord: de verkoop van bier zou wereldwijd met wel 16 procent kunnen dalen. Dat staat gelijk aan 29 miljard liter bier – evenveel als ieder jaar in de Verenigde Staten wordt opgedronken.
En dat heeft niets met een dalende vraag te maken. Integendeel, je zou denken dat mensen in een warme, droge periode juist wel kunnen genieten van een biertje.
Het grote probleem is dat het in zo'n droge periode voor boeren een stuk lastiger wordt om gerst te produceren, een belangrijk ingrediënt van bier.
Sixpack wordt bijna 20 euro duurder
Dat is niet alleen slecht nieuws voor de bierindustrie, die waarschijnlijk tot een waarde van 750 miljard dollar groeit voor 2022. Het is ook slecht nieuws voor consumenten. Het is namelijk geen onrealistisch scenario dat de bierprijzen verdubbelen.
Vooral in China zouden die stijgende prijzen een groot effect hebben, daar wordt namelijk verreweg het meeste bier gedronken. Als de stijgende prijzen er daar voor zorgen dat de vraag naar bier met 10 procent daalt, zou dat betekenen dat er 12 miljard minder glazen bier worden gedronken. In de Verenigde Staten zou de vraag met wel 20 procent kunnen dalen, maar dat zou een afname van maar 10 miljard glazen bier betekenen.
Toch krijgt de Ierse consument het volgens de onderzoekers het zwaarst. Een sixpack zou daar bij het meest extreme klimaatscenario wel 21 dollar (18 euro) duurder kunnen worden.
Daarnaast heeft een wereldwijd tekort aan bier ook sociale en politieke consequenties. Bier zou een luxegoed kunnen worden dat voor de middenklasse simpelweg niet meer betaalbaar is.
"We publiceren dit onderzoek niet om mensen aan te moedigen om meer bier te gaan drinken nu het nog kan", zegt een van de onderzoekers. "We willen alleen duidelijk maken dat als mensen in de toekomst nog een biertje willen drinken, we echt actie moeten ondernemen tegen klimaatverandering."