In een zeldzame show van diplomatieke toenadering tussen de twee Korea’s, heeft dictator Kim Jong-un zijn jongere zusje ingezet.
Kim Yo-jong is vrijdag naar Zuid-Korea gereisd om de openingsceremonie van de Olympische Winterspelen 2018 in Pyeongchang bij te wonen.
Haar bezoek is een mijlpaal in de geschiedenis. Het is voor het eerst sinds de Koreaanse Oorlog in de jaren 50 van de vorige eeuw dat de heersende familie van de dictatuur een lid naar de zuiderburen stuurt, zo meldt The New York Times.
Zoals ook voor haar broer en de rest van de familie geldt, zijn er maar weinig details bekend over zuster Kim Yo-jong. We weten niet hoe haar leven eruitzag voordat ze een vooraanstaande rol in de Noord-Koreaanse regering bemachtigde.
Dit is wat we wel weten.
Zoals voor veel familieleden van leider Kim Jong-un geldt, is Kim Yo-jong's leeftijd moeilijk te schatten. Maar men denkt dat ze tussen de 29 en 31 jaar oud is.
Ze is het jongste kind van de voormalig Noord-Koreaanse leider Kim Jong-il en zijn vrouw Ko Yong-hui, een voormalig danseres.
Bron: Business Insider
Ze volgde haar opleiding deels in Zwitserland, dezelfde school die Kim Jong-un ook bezocht. In 2000 keerde ze terug naar Noord-Korea. Ze had toen het Nederlandse equivalent van de basisschool afgerond.
Kim Yo Jong as a girl: this is the earliest photo we have of North Korean leader Kim Jong Un's sister, taken while she was at school in Switzerland. pic.twitter.com/LrDFgGBzdt
— Anna Fifield (@annafifield) 8 februari 2018
Bron: North Korea Leadership Watch
Op jonge leeftijd was al duidelijk dat papa Kim Jong-il een grootse carrière voor zijn jongste spruit in petto had. Mijn dochter is geïnteresseerd in politiek en staat te springen om bij de overheid te werken, zou hij in 2002 hebben opgeschept tegen buitenlandse gesprekspartners.
Bron: North Korea Leadership Watch
Het is echter compleet onduidelijk waar ze tussen 2000 en 2007 uithing.
Bron: North Korea Leadership Watch
De jaren daarna verzette ze achter de schermen veel werk voor haar vader Kim Jong-il en haar broer Kim Jong-un. Zo speelde ze een bijzonder belangrijke rol in de opvolging van Kim Jong-il, door broer Jong-un in het zadel te helpen in plaats van een van zijn oudere broers.
Bron: North Korea Leadership Watch
Haar eerste publieke verschijning was in 2011, tijdens de begrafenis van haar vader Kim Jong-il.
Kim Yo Jong's first recorded public appearance: The North Korean princess appeared among the mourners at her father's funeral at the end of 2011. pic.twitter.com/GWPw4dgbZU
— Anna Fifield (@annafifield) 8 februari 2018
Bron: The Washington Post
Kim Yo-jong haalde afgelopen jaar de kranten, toen ze naar voren werd geschoven voor een toppositie in de regering van haar broer. Ze is hoofd van de propagandadienst van de Noord-Koreaanse arbeiderspartij.
Bron: The New York Times
En dat is niet alleen een flitsende functietitel. Kim Yo-jong werkt echt. Ze speelt een cruciale rol in het beschermen van haar broers imago.
Kim Yo Jong's role in the North Korean regime is not just ceremonial. She's actually working, protecting the image of her brother Kim Jong Un and making sure that everything runs smoothly. pic.twitter.com/hWsQnPIZzr
— Anna Fifield (@annafifield) 8 februari 2018
Bron: The Washington Post
Het lijkt erop dat Kim Yo-jong meer vrijheid heeft dan andere topfunctionarissen in Noord-Korea. Dat valt op te maken uit haar publieke optredens. Zo is ze zo nu en dan alleen op foto's te zien, zonder het gezelschap van leider Kim Jong-un.
Bron: The New York Times
Sommigen menen dat het jongste zusje deels naar voren is geschoven om Kim Jong-un's dynastie te continueren. Hoewel ze niet in de lijn van opvolging valt, zou ze het stokje van haar broer kunnen overnemen als hem iets overkomt, luidt de theorie.
Bronnen: The New York Times, Washington Post
Maar in de kluizenaarsstaat, onder het onvoorspelbare bewind van Kim Jong-un, is geen enkele positie echt veilig. Hij staat erom bekend familieleden uit te schakelen zodra ze uit de gratie zijn gevallen. Het is nog maar de vraag of zijn zusje Kim Yo-jong daarop een uitzondering vormt.
