De belangstelling voor de komende topontmoeting tussen de VS en Noord-Korea neemt almaar toe. En dus zijn er ook steeds meer vragen.
Waar wordt de meeting gehouden en hoe zal de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un naar de vergaderlocatie reizen?
De top op 27 april tussen de Zuid-Koreaanse president Moon Jae-in en Kim wordt naar verwachting gehouden in Panmunjom, een dorp in de gedemilitariseerde zone tussen beide Korea’s. De locatie en exacte datum voor Kim’s ontmoeting met de Amerikaanse president Donald Trump moeten nog worden aangekondigd.
Hoewel Trump en Kim elkaar ook in Panmunjom zouden kunnen treffen, vragen sommige analisten zich af of Trump voor een andere omgeving zal kiezen zoals Zwitserland, IJsland of Zweden. Dit kan echter een probleem vormen voor Kim.
Als leider van Noord-Korea heeft Kim slechts één internationale reis gemaakt en dat was per trein naar buurland China. Hij heeft geen vliegtuig dat in staat is om non-stop lange afstanden te vliegen, beweren sommige analisten in de Washington Post.
"Vroeger maakten we al grappen over hun verouderde materiaal. Dat zijn nog Sovjetvliegtuigen," zei voormalig CIA-analist Sue Mi Terry tegen The Post.
"Ze hebben geen vliegtuig dat over de Stille Oceaan kan vliegen zonder bij te tanken. De meesten zijn vrij oud," voegde Joseph Bermudez toe. Hij is analist bij 38 North, een Noord-Koreaanse denktank uit de VS.
Als de vlucht van Kim halverwege de reis moet landen in een ander land om te tanken kan dit erop wijzen dat Noord-Korea niet over recente vliegtuigen beschikt. En dat zou erop duiden dat het dictatoriale regime moet heeft om de laatste technologische ontwikkelingen bij te houden.
Andere luchtvaartdeskundigen denken dat Noord-Korea wel over vliegtuigen beschikt met een "uitstekende staat van dienst op veiligheidsgebied" en dat Kim wel internationale reizen kan maken.
Air Koryo, de Noord-Koreaanse staatsluchtvaartmaatschappij, heeft twee Tupolev-vliegtuigen. Die zijn vergelijkbaar met de Boeing 757, die bijna 5.000 kilometer aan een stuk af kan leggen, vertelde luchtvaartjournalist Charles Kennedy aan The Post.
Ondanks de mogelijke beperkingen van Noord-Korea's vliegtuigen, heeft Kim nog andere opties. Dat zegt Victor Cha, senior adviseur van het Center for Strategic and International Studies en Korea-analist bij tv-zender MSNBC. "De Zuid-Koreanen of de Zweden zouden hem een lift kunnen geven", aldus Cha. "Maar dat zou pijnlijk zijn."