De Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un trok enorm veel aandacht tijdens de Koreaanse top afgelopen week. Opvallend detail was de afwezigheid van Kims vertrouwde sigaret. Een teken dat de dictator zich goed bewust was dat de wereld naar hem keek – of belangrijker nog: zijn vrouw.
Wat is er aan de hand? Kim staat bekend als een kettingroker, maar is slechts één keer gespot met een sigaret toen hij een rookpauze nam tijdens de urenlange bijeenkomst. Kim dineerde met 30 Zuid-Koreaanse en 24 Noord-Koreaanse functionarissen en kneep er rond 8 uur ’s avonds lokale tijd even tussenuit om er eentje op te steken.
“Ik heb gehoord dat Kim een zware roker is, maar blijkbaar heeft hij zijn gewoonte even opzij gezet vanwege de symbolische inter-Koreaanse top en de vele Zuid- en Noord-Koreanen die deze aanschouwen”, zei een Zuid-Koreaanse functionaris tegen de Koreaanse krant Dong-A Ilbo.
Kim is naar verluidt een verstokte roker die zo’n beetje bij elke gelegenheid naar dingen wijst met een sigaret tussen zijn vingers – zelfs tijdens bezoeken aan kinderdagverblijven en ziekenhuizen. Hij rookt en drinkt al sinds zijn tienerjaren, zei Kenji Fujimoto, de persoonlijke chef van wijlen Kim Jong-il, de vader van Kim Jong-un. Zelf stak Kenji ook vaak een sigaret met zijn baas, zo claimt hij.
Vrouw van Kim houdt niet van roken
Ri Sol Ju, de vrouw van Kim Jong-un, schijnt allesbehalve blij te zijn met het rookgedrag van haar man. Ze gaf hem een standje tijdens een diner met een Zuid-Koreaanse afgezant in maart, aldus een bron die betrokken was bij het diner. “Ik vraag hem altijd of het niet goed is om te stoppen, maar hij luistert niet”, zou Ri geklaagd hebben.
Zuid-Koreaanse functionarissen waren afgelopen week voorbereid op de komst van kettingroker Kim en hadden overal asbakken geplaatst, zo meldde de krant Dong-A Ilbo. Maar Kim bleek niet toe te geven aan zijn rookbehoefte tijdens het bezoek.
Volgens een Zuid-Koreaanse functionaris heeft Kim niet gerookt in de buurt van de pers en ook niet in het bijzijn van de Zuid-Koreaanse president Moon Jae-in. Zo toont de 34-jaar oude Kim respect tegenover de veel oudere Moon Jae-in, die naar verluidt 65 jaar is.
Kim mag de sigaretten dan laten liggen, dat geldt niet voor drank. Zowel Zuid- als Noord-Koreaanse functionarissen deden zich tegoed aan alcohol tijdens de top, inclusief Kim Jong-un - hij zou naar verluidt geen enkel drankje hebben geweigerd.