John Malone, de man die Ziggo opslokt, heeft mogelijk ook trek in Formule 1

De Amerikaanse miljardair die in Nederland kabelaars Ziggo en UPC wil samenvoegen, zou ook een ander speeltje op het oog hebben: het bedrijf achter de Formule 1.

De Amerikaanse miljardair John Malone, topman van UPC-moederbedrijf Liberty Global, wil een belang nemen in de Formule 1.

Dat meldde zakenkrant Financial Times dinsdag op basis van ingewijden.

Volgens de bronnen voert Malone gesprekken met investeringsmaatschappij CVC Capital Partners die circa 35 procent bezit van Formula One Group, dat de races in de hoogste klasse van de autosport organiseert en promoot en de televisierechten in handen heeft. Formula One Group wordt geleid door Bernie Ecclestone.

Malone heeft naar verluidt nog geen formeel bod gedaan en de gesprekken zouden zich nog in een voorlopig stadium bevinden.

Ziggo en UPC

Afgelopen week bracht Liberty Global nog een overnamebod uit op kabelaar Ziggo.

UPC en Ziggo kunnen samen ongeveer 7 miljoen Nederlandse huishoudens bereiken met hun televisie-, internet- en telefoondiensten, 90 procent van het totaal. Ondanks die enorme greep op de Nederlandse markt verwacht Liberty Global geen bezwaren van concurrentiewaakhond ACM, die de overname nog moet goedkeuren.

De Nederlandse kabelmarkt is nog altijd regionaal verdeeld, waardoor consumenten momenteel niet kunnen kiezen tussen UPC en Ziggo. De overname verandert daarom niets aan de concurrentie op de kabelmarkt, benadrukte Liberty Global.

Verder wijst het bedrijf op de minstens zo sterke positie die KPN heeft op de telecom- en glasvezelmarkt. Daarnaast zorgen aanbieders van satelliet- en internettelevisie, bijvoorbeeld Netflix, voor groeiende concurrentie.

Klanten van UPC en Ziggo merken op korte termijn evenmin iets van de overname, gaven beide bedrijven aan. Wie bij UPC zit, zal alleen de naam van zijn provider zien veranderen in Ziggo. Die merknaam wordt na de fusie, die naar verwachting in de tweede helft van het jaar wordt afgerond, voor alle Nederlandse kabelactiviteiten gebruikt.

Banen op de tocht bij Ziggo en UPC

Diverse werknemers van de kabelbedrijven moeten echter vrezen voor hun baan. De fusie zal zeker werkgelegenheid kosten, stelde financieel directeur Bert Groenewegen van Ziggo. Concrete getallen werden niet genoemd, maar gedwongen ontslagen zijn niet uit te sluiten.

De fusie moet UPC en Ziggo de schaalgrootte geven die nodig is om met grote aanbieders van hardware te kunnen onderhandelen, stelde Groenewegen. ,,Dit is absoluut noodzakelijk om toegang te houden tot de Cisco's en de Samsungs van deze wereld en de prijzen aantrekkelijk te houden'', legde hij uit.

Liberty Gobal biedt 34,53 euro per aandeel Ziggo en waardeert het bedrijf daarmee op ongeveer 10 miljard euro. Het Amerikaanse bedrijf betaalt per aandeel 11 euro in contanten en handelt de rest af in eigen aandelen.