- Israël stuurt zijn elitetroepen naar Gaza toe, nu het grondoffensief op gang komt.
- Volgens de hoogste commandant van het Israëlische leger, Herzi Halevi, hebben de “beste soldaten” zich gemengd in de strijd.
- Zij moeten het tunnelnetwerk van Hamas vernietigen en meer dan 200 gijzelaars redden.
- Lees ook: De VS zijn tegen een staakt-het-vuren in Gaza, omdat Hamas zich dan zou kunnen voorbereiden op nieuwe terroristische aanvallen
Het langverwachte grondoffensief van Israël is begonnen. De hoogste commandant van het Israëlische leger, Herzi Halevi, zei zaterdag op X/Twitter dat de “beste soldaten” nu strijden in Gaza.
Het grondoffensief is Israëls antwoord op de terroristische aanval van de Palestijnse militante beweging Hamas op 7 oktober, waarbij meer dan 1.400 mensen werden gedood en meer dan 200 mensen gevangen werden genomen.
Volgens Halevi is Israël de volgende fase van de oorlog ingegaan. Het doel: Hamas ontmantelen, de grenzen beveiligen en de gijzelaars redden.
Daartoe zou Israël de volgende elitetroepen kunnen inzetten in Gaza.
Yahalom
Een eenheid die cruciaal zal zijn voor het succes van Israël in ondergrondse oorlogsvoering is Yahalom, die gespecialiseerd is in het vinden en vernietigen van ondergrondse en verborgen tunnels, evenals het uitvoeren van sabotage-missies.
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu bracht onlangs een bezoek aan de Yahalom-troepen. "Ik vertrouw op jullie. Het Israëlische volk vertrouwt op jullie", zei hij tegen ze.
Sayeret Matkal
Een andere belangrijke eenheid is Sayeret Matkal. Deze groep voert inlichtingenoperaties achter vijandelijke linies uit en gijzelingsreddingsmissies.
Sayeret Matkal is gemodelleerd naar het Britse eliteteam SAS. De Israëlische tegenhanger heeft een roemrijke geschiedenis en nam deel aan de Jom Kipoeroorlog en zowel de Eerste als de Tweede Libanonoorlog.
De Israëlische elitetroepen zijn het meest bekend om hun rol in de gijzelingsreddingsoperatie op de luchthaven van Entebbe in Oeganda in 1976, waarbij ze honderd Israëliërs bevrijdden van Palestijnse kapers.
Shayetet 13
Shayetet 13 is een marine-eenheid die betrokken is bij grond-, maritieme- en luchtmissies. Ze verzamelen inlichtingen en vallen vijandelijke maritieme infrastructuur aan.
De eenheid is al in actie gekomen in het conflict met Hamas, waarbij beelden naar verluidt laten zien dat ze een militaire post aan de grens van Gaza heroveren.
Shaldag
De Shaldag-eenheid behoort tot de top van het Israëlische leger, volgens diens website. Ze voeren met name geheime operaties uit en staan onder het bevel van de Israëlische luchtmacht.
Op 25 oktober plaatste het Israëlische leger op YouTube beelden waarop te zien zou zijn hoe Shaldag-troepen militanten van Hamas uitschakelen en mensen in Kibbutz Be'eri bevrijden.
Duvdevan
De Israëlische Duvdevan-eenheid is gespecialiseerd in het werken in dichtbevolkte gebieden.
Dat kan cruciaal zijn voor de huidige oorlog met Hamas in Gaza, waar meer dan 2 miljoen mensen leven op een smalle strook land van ongeveer 40 kilometer lang.
Volgens de website van het Israëlische leger opereert de Duvdevan-eenheid undercover onder de lokale Arabische bevolking.
Egoz
De Egoz-eenheid is specifiek opgericht om de dreiging van de door Iran gesteunde Libanese militante groep Hezbollah aan te pakken.
Hoewel Egoz zich voornamelijk richt op het noorden van Israël, is het eliteteam in alle regio's actief. Het is gespecialiseerd in guerrillaoorlogvoering.
Maglan
Nog een eenheid die in vijandelijk gebied opereert, is Maglan. De rol van Maglan is om specifieke doelen te vernietigen en inlichtingen te verzamelen.
In eerste instantie werd het eliteteam in 1986 opgericht als een anti-tank-eenheid, zo meldt het Israëlische leger op zijn site.
Volgens de krant The Times of Israel werden drie Maglan-soldaten gedood in Zuid-Israël tijdens de aanval van Hamas op 7 oktober.
Oketz
Oketz is de honden-eenheid binnen de Israëlische elitetroepen. Het is gespecialiseerd in contraterrorisme en zoek- en reddingsoperaties.
Oketz is in 1976 opgericht vanwege het toenemende aantal terroristische aanvallen in Israël, volgens de website van het Israëlische leger.
Grondoffensief van Israël staat of valt met vernietigen van Hamas-tunnels
Israël begon zijn grondoffensief op zaterdag, na een reeks luchtaanvallen op de Gazastrook.
Om zoveel mogelijk burgerslachtoffers te voorkomen, dropte het Israëlische leger eerder op zaterdag per vliegtuig flyers boven Gaza Stad. Hierin werden burgers opgeroepen om te evacueren, zo meldt de Britse krant The Telegraph.
Israël beweert dat militanten van Hamas civiele gebouwen gebruiken als bases en opslagplaatsen. Ze zouden er ook tunnelcomplexen onder bouwen, om zo ongezien materiaal te kunnen vervoeren.
Volgens het Israëlische leger is het vernietigen van dit "spinnenweb" aan tunnels de sleutel tot een succesvol tegenoffensief.
"Dit zijn geen bunkers waar de Gazanen toegang toe hebben als Israël toeslaat. Het is alleen voor Hamas en andere terroristen, zodat ze raketten op Israël kunnen blijven afvuren", zei een woordvoerder van het Israëlische leger eerder deze maand.
Hamas is bij gevechten in Gaza in het voordeel
De Israëlische strijdkrachten zijn op papier de sterkere partij. Maar Hamas is in het voordeel bij gevechten in de tunnels en dichtbevolkte straten van Gaza.
"Ik zeg meestal dat het is alsof je over straat loopt en wacht tot je een klap in je gezicht krijgt", zegt John Spencer tegen persbureau AP. Hij is voormalig majoor bij het Amerikaanse leger en voorzitter van Urban Warfare Studies bij het Modern War Institute.
In dergelijke situaties hebben de verdedigers "tijd gehad om na te denken over waar ze zullen zijn en er zijn miljoenen verborgen locaties waar ze kunnen zijn. Ze kunnen het tijdstip van de aanval kiezen - jij kunt hen niet zien, maar zij jou wel", aldus Spencer.