Het merk van de Apple-smartphone is slechts beschrijvend van aard,
concludeerde de rechtbank. Het komt daarom niet in aanmerking voor
merkenbescherming. De i staat namelijk gewoon voor internet en Phone voor
telefoon, aldus de rechter. Eerder al weigerde het Zwitserse merkenbureau
registratie van het merk. Apple ging daartegen in beroep bij de rechtbank.
Afwijkende positie
Merkenbureau Zacco tekent aan dat het Europese Merkenbureau het merk iPhone
wel heeft ingeschreven. Volgens Bas Kist van Zacco neemt Zwitserland "ten
onrechte een afwijkende positie in". Een paar jaar geleden was iPhone
volgens de merkendeskundige misschien nog geen merk, "maar nu heeft het door
inburgering zonder twijfel toch onderscheidend vermogen gekregen".
Ook Apple voerde aan dat het merk in andere landen wel is geaccepteerd. Maar
de rechtbank vond dat de gemiddelde consument het merk zou opvatten als een
generieke naam voor een telefoon met internetgerelateerde eigenschappen. Nu
deze naam zuiver beschrijvend is, heeft het geen onderscheidend vermogen en
kan het volgens de rechtbank geen merk zijn.
Andere argumenten
Ook argumenten van Apple dat het Zwitserse merkenbureau al meer merken
beginnend met een i had ingeschreven (zoals iDocument, iProject, iPublish,
iGuide en iFast) of met het woord phone (zoals Ophone, Carphone, Virtual
phone) hielpen niet.
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl