‘Ballistische raketdreiging voor Hawaï. Zoek onmiddellijk dekking. Dit is geen oefening!’
Bewoners op Hawaï schrokken zich even rot toen ze zaterdag een tekstbericht op hun mobiele telefoons ontvingen over een dreigende ballistische raketaanval.
Het bleek al snel vals alarm te zijn, maar de waarschuwing zorgde wel voor paniek, aldus de BBC.
Het vals raketalarm op het eiland Hawaï was ,,puur een oefening van de overheid”, liet woordvoerster Lindsay Walters van het Witte Huis weten. President Donald Trump werd op de hoogte gebracht nadat het officiële bericht per abuis was verstuurd naar de inwoners van Hawaï, aldus de woordvoerster.
Ballistische raketaanval
De Federal Communications Commission (FCC), een onafhankelijk Amerikaans overheidsorgaan voor telecommunicatie, liet echter weten dat het ,,een volledig onderzoek’ zal beginnen naar de alarmmelding over een ballistische raketaanval.
,,Ballistische inkomende raketdreiging naar Hawaï. Zoek onmiddellijk een schuilplaats. Dit is geen oefening'', meldde het sms-alert, alles in hoofdletters. De autoriteiten meldden even later dat er geen bedreiging was en dat de melding op een vergissing berustte. Het was onduidelijk hoe de fout kon worden gemaakt.
De krant Honolulu Star zei dat ambtenaren in de ochtend het bericht ten onrechte hadden verzonden, voordat de fout 20 minuten later per email werd gecorrigeerd. Pas na 38 minuten werd de vergissing ook met een sms-bericht rechtgezet.
Noord-Korea
De melding kwam te midden van een groeiende dreiging van het raket- en nucleaire programma van Noord-Korea. Hawaï is de dichtstbijzijnde Amerikaanse staat bij Noord-Korea. In september voerde Pyongyang zijn zesde kernproef uit.
De gouverneur van Hawaï, David Ige, bood later excuses aan voor het valse alarm. Volgens hem ging de waarschuwing uit door een menselijke fout. ,,Het was een vergissing tijdens een standaardprocedure bij de wisseling van dienst en een medewerker duwde de verkeerde knop in'', zei hij.
Ige zei te gaan bekijken hoe de procedures verbeterd kunnen worden, zodat dit niet nog eens gebeurt.