Miljardair Peter Thiel (44) geeft dit jaar voor de tweede keer een groep jongeren waarvan de leden niet ouder zijn dan 20 jaar honderdduizend dollar zodat ze zich twee jaar lang kunnen focussen op hun droom.
De nieuwe lichting bestaat uit twintig jongeren die er bewust voor kiezen niet naar de universiteit te gaan.
Het zijn niet de minsten die komend jaar de ‘beurs’ van Thiel ontvangen. Onder de leden van de Thiel
Fellowship 2012 bevinden zich op het eerste gezicht louter genieën.
De achttienjarige Taylor Wilson uit Arizona is de jongste wereldburger ooit die kernfusie tot stand heeft gebracht. Hij gaat zich twee jaar bezig houden met het opsporen en ontwikkelen van nucleaire isotopen om terroristen op te sporen en kanker te bestrijden.
De negentienjarige Ritik Malhotra uit San Jose in Californië, gaat zich bezig houden met het ontwikkelen van een service die het delen, ontdekken en verspreiden van de content op het internet via en met verschillende sociale media als Twitter en Facebook veel gemakkelijker moet maken.
Klinkt het een beetje vaag? Malhotra zal er vast iets moois van maken. Hij programmeert sinds zijn achtste, en runt een uiterst succesvolle hosting en software-consultancy business sinds zijn dertiende, zo schrijft het weblog Venture Beat dat de nieuwe kandidaten portretteert.
De andere achttien deelnemers gaan onder meer de manier van diagnosticeren van ziekten op zijn kop zetten, het onderwijssysteem in de VS moderniseren met behulp van mobiele apps, of een goedkope manier ontwikkelen om genen op te sporen.
School is overbodig
De Fellowship van Thiel sluit aan bij de nogal controversiële meningen die Thiel er op na houdt. Zo ziet hij maar weinig nut in het volgen van een opleiding.
"Over niet al te lange tijd zal het vier jaar lang met een kater verblijven in collegezalen worden ontmaskerd als een gedateerd, met leningen gefinancierd luxe-artikel", zo schreef Thiel in een stuk in The New York Times.
Veel beter en nuttiger is volgens hem het volgen van de universiteit van het leven. Het argument dat mensen met een universitaire graad meer verdienen zou aantonen dat een studie nut heeft, maar dat schuift Thiel terzijde in hetzelfde artikel.
Intelligente en getalenteerde mensen zijn nu eenmaal beter in staat om een universitaire graad te behalen, maar niets zegt dat ze niet geslaagd waren als ze die graad niet hadden gehad, stelt Thiel.
"Mensen uit Brooklyn (wijk in New York, red.) die in Brooklyn zelf werken, verdienen minder dan mensen uit Brooklyn die in Manhattan werken. Maar iedereen die denkt dat het passeren van de Brooklyn Bridge je productiever maakt, moet die brug maar kopen."
Miljardair
Thiel maakte zijn fortuin als oprichter van de betaaldienst Paypal dat later aan Ebay werd verkocht, en als een van de eerste investeerders in Facebook. Momenteel heeft hij een belang van 2,5 procent in Facebook. Zijjn vermogen wordt geschat op meer dan 3 miljard dollar. Thiel studeerde zelf af aan Stanford University en behaalde een graad in de rechtsgeleerdheid.
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl