Dit vraag ik me altijd af over sollicitanten bij Amazon

Dit artikel in de ik-vorm is gebaseerd op een gesprek met manager Sai Chiligireddy van het kantoor van Amazon in Seattle en bewerkt ten behoeve van de lengte en leesbaarheid.

Ik ging bijna acht jaar geleden bij Amazon werken als softwareontwikkelaar en na vijf jaar bij het bedrijf maakte ik promotie naar een rol als manager.

Tijdens mijn tijd in de kantoren van Vancouver en Seattle heb ik meer dan 100 technische sollicitatiegesprekken afgenomen. Ik was ook recruiter en nam de definitieve beslissingen over het aannemen van nieuwe leden voor mijn team, nadat ze het hele proces hadden doorlopen van telefonische screenings, beoordelingen op locatie en technische gesprekken hadden doorlopen.

Amazon beoordeelt kandidaten op twee belangrijke punten: technische vaardigheden en de leiderschapsprincipes van Amazon. Dat laatste is een set van 16 waarden die belangrijk zijn voor het bedrijf, zoals “zin in actie” en “het oneens zijn en je toch committeren“.

Er zijn vier vragen die ik mezelf altijd stel als ik met een kandidaat in gesprek ben:

1. Kan ik goed met ze samenwerken in mijn team?

De overkoepelende vraag die ik altijd in gedachte heb, is of ik te maken heb met iemand met wie ik kan samenwerken. Ik probeer in te schatten of iemand goed kan communiceren: brengen ze hun ideeën helder over en kunnen ze hun keuzes toelichten?

In technische sollicitatiegesprekken vind ik het fijn dat kandidaten uitleggen waarom ze een bepaalde oplossing kiezen en waarom ze denken dat het goed past bij het probleem dat we proberen op te lossen. Als de oplossing of de benadering van een kandidaat niet ideaal is, maar ze zijn wel in staat hun keuze goed toe te lichten, dan vinden we dat prima.

2. Begrijpen ze het grotere plaatje?

Het tweede waar ik naar kijk is of iemand goed begrijpt waarom zijn of haar oplossing past bij de bredere uitdagingen van het bedrijf of de organisatie.

Ik had ooit een sollicitatiegesprek met iemand die pas een jaar ervaring had, maar het product van het bedrijf heel goed begreep en ook hoe zijn werk binnen de bredere doelen van de organisatie zou passen. Hij was heel goed in staat duidelijk uit te leggen waar het product voor wordt gebruikt en welke zakelijke waarde dat had.

Ik was daar erg van onder de indruk. Het liet me zelfs nadenken over mijn eigen dagelijkse taken. Ik begon te kijken naar mijn puur technische taken en welke waarde mijn werk heeft voor klanten.

3. Zijn het perfectionisten?

Een andere eigenschap die ik graag zie bij kandidaten is dat ze niet direct een perfecte oplossing willen hebben. Ik wil dat ze gewoon beginnen, hun oplossing actief verbeteren en het niet nodeloos ingewikkeld maken. Ze moeten ook openstaan voor feedback en bereid zijn hun aanpak aan te passen aan nieuwe gevallen of bij tegenslag.

Ik ben zelf tamelijk perfectionistisch, heb ik geleerd van het afnemen van sollicitatiegesprekken.

4. Zijn ze goed voorbereid?

Uitblinkende kandidaten zijn altijd goed voorbereid. Ze hebben meestal veel oefengesprekken gedaan en voelen zich daarom comfortabel tijdens een sollicitatie. Daardoor zijn ze beter bestand tegen de druk om binnen 30 tot 45 minuten een probleem op te lossen.

Het is heel duidelijk te merken als een kandidaat niet heeft geoefend voor een technisch sollicitatiegesprek, of het nou gaat om het schrijven van programmeertaal in een document zonder toepassingen voor automatische aanvulling, of programmeertaal op een bord schrijven zoals we dat voor de pandemie eisten. Als je jarenlang geen marker hebt vastgehouden, dan is het heel moeilijk om op een whiteboard te schrijven.

Ze zijn ook voorbereid op het praten over leiderschapskwaliteiten. De meeste mensen die het goed doen hebben hun huiswerk gedaan. Ze hebben aantekeningen gemaakt over eigenschappen van leiders en hebben een of twee voorbeelden van hoe ze die eigenschappen in het verleden hebben ingezet.

Ze hebben ook vragen voor de recruiter. Ik vind het heel fijn als kandidaten vragen aan welke projecten we werken, met welke uitdagingen we te maken hebben en hoe hun carrièrepad eruit zou kunnen zien als eenmaal bij het bedrijf aan de slag gaan.

LEES OOK: Recruiters delen hun favoriete vragen voor sollicitatiegesprekken – en hoe je die kunt beantwoorden