Waar de ene na de andere Republikein afstand neemt van Donald Trump na zijn seksistische opmerkingen in een filmpje uit 2005 is hij in de Californische stad Bakerfield onverminderd populair.

Volgens The Guardian kan Trump nonnen betasten, een pony in elkaar slaan, de lolly van een kind afpakken en optreden in een pornofilm en dan nog zou hij burgemeester kunnen worden van Bakerfield.

Bij een politieke bijeenkomst zaterdag schreeuwde de menigte het hardst zijn naam op de vraag: “Who will make America great again?” En ook op de na vrijdag geheel nieuw geformuleerde vraag:

“Wie is niet perfect, ongepolijst en moet zijn mond spoelen met zeep, maar is nog altijd beter dan Hillary?”

Weerzin tegen Hillary

De weerzin tegen Clinton is in Bakerfield veel groter dan de afkeer van het machogedrag van Trump. Zakenman Herman Cain, zelf in 2012 nog presidentskandidaat, verwoordt dat sentiment als volgt:

"Je kan op iemand stemmen die een hoop erge dingen heeft gezegd of op iemand die een hoop erge dingen heeft gedaan."

De 73-jarige paardenfokster Cathy Schroeder zegt dat de uitspraken van Trump stom waren, maar dat hij ze deed als burger. Zij zegt tegen de verslaggever van The Guardian dat hij op haar steun kan blijven rekenen:

"Ik ga op Donald stemmen omdat ons land in de problemen verkeert en dat die alleen maar zullen verergeren als Clinton aan de macht komt."

De Trump-fans in Bakerfield hebben allen 500 dollar betaald voor het evenement dat elke vijf jaar wordt georganiseerd en eerder sprekers als Ronald Reagan, Michael Gorbatsjov, Benazir Bhutto, Henry Kissinger én Donald Trump zelf wist te trekken.

En hoe meer berichten er binnenkwamen van Republikeinen als John McCain en John Thune die het gedrag van Trump veroordeelden, hoe sterker de steunbetuigingen voor de vastgoedmagnaat. Bijvoorbeeld van politicus Allen West:

"Het kan me helemaal niks schelen wat hij elf jaar geleden heeft gezegd, laten we het hebben over de uitdagingen waar dit land voor staat."

'Trump is een clown'

Te midden van al die Trump-verering was er één dappere spreker uit Democratische hoek die Trump helemaal met de grond gelijkmaakte. Politiek strateeg James Carville die Bill Clinton in 1992 aan het presidentschap hielp, wond er in het hol van de leeuw geen doekjes om.

"Nee, het zijn niet de media. Het is jullie idiote kandidaat. Jullie hebben een idiote, onwetende kandidaat die geen idee heeft waar hij het over heeft. Jullie zouden je moeten schamen voor jullie partij. [...] Jullie hebben een clown en een domkop die werd afgemaakt in het eerste debat. Hij is oud, moe en veel te zwaar."

Luid boegeroep was zijn deel.