In een poging om nieuwe leden te verleiden, voert Twitter grote en kleine veranderingen door. Eén ervan is dat tweets nu langer kunnen zijn: links en foto’s tellen niet meer mee voor de tekenlimiet.

Meer zeggen in één tweet, het is een lang gekoesterde wens van twitteraars. Goed nieuws voor hen ,want de berichtendienst zou links en foto’s in de tweets niet meer mee gaan tellen voor de limiet van 140 tekens. Dat schrijft Bloomberg dinsdag op basis van ‘bronnen bekend met het onderwerp’. Momenteel kost het nog 23 tekens om een automatisch ingekorte link in een tweet te plakken.

Meerdere tweets achtereen versturen of een screenshot van een langere tekst tweeten, zijn een paar manieren die twitteraars hebben gevonden om de limiet van 140 tekens enigszins te omzeilen. Oprichter en teruggekeerd CEO Jack Dorsey zei in januari dat zijn bedrijf zou gaan kijken naar nieuwe manieren om berichten op te stellen, geïnspireerd op hoe de ’tweeps’ de berichten vormgeven.

De stap past in de geschiedenis van Twitter, dat aanpassingen doorvoert als de gebruikers een omweg hebben bedacht. De @-tekens om mede-twitteraars aan te spreken en retweets werden ook ingevoerd nadat de gebruikers ze bedacht hadden.

De limiet van 140 tekens dateert uit een tijd dat de meeste twitteraars via een simpele mobiele telefoon hun berichten sms’ten. Na de opkomst van de smartphone is de limiet steeds minder relevant aan het worden, net als het feit dat Twitter nog altijd tekst centraal stelt.

Live-gevoel behouden

De limiet - waarschijnlijk Twitter beroemdste kenmerk - zal echter niet helemaal gaan verdwijnen. Twitter dacht er eerder nog over om de limiet te verhogen naar maar liefst 10.000 tekens, waarmee verhalen van 2.000 woorden op de site gedeeld zouden kunnen worden. Dat idee lijkt nu opgegeven om het 'live-gevoel' te behouden.

Een andere proef past in dat straatje. De live-videoapp Periscope, sinds vorig jaar eigendom van Twitter, gaat geïntegreerd worden met de Twitter-app op Android-telefoons. Een aantal Android-gebruikers krijgt de komende dagen al een knop waarmee ze vanuit Twitter naar Periscope geleid worden. "Binnen niet al te lange tijd willen we een live-uitzending vanuit Twitter mogelijk maken", zo tekent The Verge op uit de aankondiging van het socialemediabedrijf.

Concurrentie steeds stapje verder

Concurrent Facebook heeft al een live-uitzendingsfunctie die ingebed is in de reguliere app. Het downloaden van Periscope zal in vergelijking een opgave zijn voor de live-fanaten. Het is derhalve de vraag of Twitter wel snel genoeg reageert op de concurrentie.

Twitter heeft nog altijd een harde kern van gebruikers die de dienst dagelijks gebruiken. Maar de leercurve voor nieuwe gebruikers is te hoog, zo merkt de leiding van het bedrijf. Dorsey wil Twitter laagdrempeliger en transparanter maken voor twijfelaars. In de voorbije kwartalen vlakte de groei van nieuwe leden af. Twitter moet nu Instagram en Snapchat, veel jongere sociale media, voor zich dulden. Hun heldere focus op foto's blijkt aantrekkelijk voor jongeren.

Een derde stap die meer leden moet gaan brengen is de benoeming van het eerste zwarte bestuurslid bij Twitter. Debra Lee, die 67.000 volgers heeft, is pas de derde vrouw in de bestuurskamer bij Twitter, dat lang is bekritiseerd voor de te homogene samenstelling van het personeel. En dat terwijl 'Black Twitter' een aanzienlijke subcultuur vormt op het sociale medium. 40 procent van zwart Amerikanen tussen 18 en 29 gebruikt Twitter.

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl