- Influencers op videoplatform TikTok zijn dol op producten van Apple, Lululemon en Crocs.
- Sommige influencers verdienen een commissie op de productverkoop via TikTok Shop.
- Daar zitten echter ook aanbiedingen van namaakproducten bij, die het imago van TikTok schaden.
- Lees ook: Een vrouw die voor een tattoo de verkeerde spelling opgaf, was in eerste instantie in shock – maar nadat TikTok-video over ‘Everthing’s Fine’ viraal ging, kon ze ermee leven.
Kun je op TikTok een Apple Watch Ultra kopen voor 35 dollar?
Dat is wat TikTok-influencer Austin Tyler eind oktober zei in een video die door miljoenen volgers werd bekeken.
“Ik heb net mijn nieuwe Apple Watch Ultra gekregen, maar in plaats van 800 dollar te betalen, heb ik hem in de TikTok Shop gekocht voor die deal”, zei hij in een video die inmiddels is verwijderd.
Tyler linkte in zijn bericht naar een smartwatch van omgerekend iets minder van 35 euro die verkrijgbaar was in de TikTok Shop bij een verkoper genaamd MoonMates. Daarbij stond niet duidelijk dat artikel van Apple was.
Omdat de video een TikTok Shop-tag bevatte, kreeg Tyler waarschijnlijk commissie op de horlogeverkoop die zijn video genereerde. Hij reageerde niet op verzoek om commentaar van Insider.
Andere influencers hebben de afgelopen tijd op vergelijkbare wijze namaakhorloges aangeprezen als Apple-artikelen. Een TikToker die post onder de gebruikersnaam @jennyselectionofficial, heeft in november een video geüpload waarin ze "de meest waanzinnige uitverkoop" aanprijst, voor een aparte "virale TikTok Apple Watch" die voor slechts 9 dolllar verkrijgbaar zou zijn.
Apple heeft tot op heden niet gereageerd op het verzoek van Insider om commentaar.
Nu TikTok steeds actiever wordt in de e-commerce, wordt de rol van influencers die kunnen helpen bij de verkoop van producten via de app, steeds belangrijker. Dat is iets ets waar webwinkels als Amazon niet tegenop kunnen.
TikTok zei in september dat het meer dan 100.000 geregistreerde content makers had die producten deelden via affiliate-programma van TikTok-Shop. Daarbij keert TikTok een commissie uit aan influencers die via hun video's de verkopen stimuleren.
Maar leunen op influencers om producten te verkopen gaat gepaard met twee grote uitdagingen: ze zijn niet altijd eerlijk en begrijpen niet altijd wat ze verkopen.
Sommige influencers geven een verkeerd beeld van een product om het beter te laten lijken dan het is, zodat ze meer commissie kunnen verdienen. Anderen doen dat misschien onbedoeld, omdat ze niet helemaal zeker weten of een sterk afgeprijsd TikTok Shop-product wel authentiek is.
En als er steeds meer van dat soort videoreviews op TikTok Shop verschijnen, kan dat een risico vormen voor de e-commerce activiteiten van TikTok.
"Als consumenten slechte ervaringen krijgen bij het kopen van producten, bijvoorbeeld omdat het om vervalsingen of producten van slechte kwaliteit gaat, zullen ze het vertrouwen in influencers verliezen. Dat zal de aankopen op TikTok negatief beïnvloeden", zegt Brett Hollenbeck, universitair hoofddocent marketing aan UCLA's Anderson School of Management. Hollenbeck doet onderzoek naar online marktplaatsen en schreef in oktober 2022 een artikel met de titel "The Market for Fake Reviews".
"Als TikTok de controle hierover verliest, dan zal dat op de lange termijn schadelijk zijn voor de mogelijkheden om een succesvol e-commerceplatform te ontwikkelen", zei Hollenbeck.
Een woordvoerder van TikTok zegt desgevraagd dat het verkeerd aanprijzen van producten een duidelijke schending is van het beleid van de TikTok Shop. Volgens dat beleid mogen influencers geen video's plaatsen waarbij een specifiek product wordt gepromoot, terwijl dat product afwijkt van het daadwerkelijke product.
TikTok zegt gebruik te maken van een combinatie van technologie en handmatige moderatie om het beleid te handhaven, waaronder het monitoren van negatieve recensies en het aantal klachten. Het bedrijf eist ook van verkopers dat hun productbeschrijvingen nauwkeurig zijn en klanten niet misleiden.
Maar voor TikTok is het effectief controleren van 100.000 content makers en meer dan 200.000 handelaren als het zoeken naar een naald in een hooiberg. Het lukt het bedrijf niet om namaakproducten uit de markt te houden, wat zowel influencers als gebruikers in verwarring brengt.
Het affiliate-programma van TikTok Shop, dat uitbetaalt bij verkopen in de webwinkel, stimuleert content makers om items te pushen, ongeacht de kwaliteit.
Sommige TikTok-influencers weten niet wat echt of nep is
Terwijl sommige influencers met opzet liegen over een product, lijken anderen echt niet te weten of de goederen die ze verkopen authentiek zijn.
Aangezien TikTok te maken heeft met een stortvloed aan namaakproducten in categorieën zoals sportkleding en huidverzorging, is het niet verrassend dat zowel influencers als gebruikers niet meer weten wat echt of nep is.
Insider vroeg een TikTok Shop-verkoper, genaamd New School Prime, naar de echtheid van hun "Crocs Classic Clog". Die waren voor 30 dollar te koop en ongeveer 2.600 keer verkocht. De verkoper stelde dat al zijn producten "gloednieuw en authentiek" waren. Minder dan een week later sloot de winkel zonder verdere uitleg.
TikTok Shop-kopers verbaasden zich ook over een serie goedkope riemtassen van 48 dollar, die leken op de populaire Lululemon 1L "Everywhere Belt Bag" ter waarde.
Sommige influencers die de tassen promoten, zetten in hun video's vraagtekens of het product "legaal" is of niet. De TikTok Shop listings claimen niet expliciet van Lululemon te zijn, en sommige handelaren beschrijven de tas als een "Lululimonn," "Lululemoon," of "Lololemons"-accessoire.
Een woordvoerder van Lululemon Athletica heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar, maar verschillende tassen die Insider naar het bedrijf en het communicatieteam van TikTok heeft gestuurd, zijn vervolgens verwijderd.
Foto: TikTok.
Influencers die nepproducten aanprijzen, vormen een nieuwe uitdaging voor TikTok
Misleidende promoties door influencers kunnen voor marktplaatsen net zo'n probleem worden als neprecensies. Amazon heeft onlangs samen met merken als Glassdoor, Expedia Group en Tripadvisor een programma gelanceerd om nepreviews aan te pakken en betrouwbare gebruikerscontent te promoten.
In tegenstelling tot sommige programma's zoals Amazon Vine, waarbij gebruikers gratis producten krijgen in ruil voor beoordelingen, verdienen TikTokers inkomsten op basis van het aantal Shop sales dat hun video's opleveren. Deze economische stimulans zou positieve recensies kunnen aanmoedigen, ongeacht de kwaliteit van het product.
"Het feit dat het een commissiemodel is, betekent dat ze een zeer sterke stimulans zullen hebben om te zeggen dat het een product van hoge kwaliteit is en om mensen aan te sporen het te kopen," zegt marketingdeskundige Hollenbeck.