Techmiljardair Elon Musk gaat ruzie niet uit de weg, sinds hij in 2022 het socialmediaplatform Twitter kocht voor 44 miljard dollar. Dat doopte hij om tot X.

Musk is van mening dat controle op wat gebruikers plaatsen op X geen hoge prioriteit heeft. De techmiljardair brengt dat zelf als een pleidooi voor vrijheid van meningsuiting. Dit standpunt heeft er wel toe geleid dat de miljardair ruzies heeft met landen als Australië, Nigeria, Turkije en India.

Daar komt nu een belangrijke markt voor X bij: Brazilië, het land met het op vier na grootste aantal X-gebruikers ter wereld. Rechter Alexandre de Moraes van het Braziliaanse Hooggerechtshof richt zijn pijlen op de contentmoderatie van het sociale platform.

De Braziliaanse overheid heeft het al vaker aan de stok gehad met techbedrijven als Whatsapp en Telegram. Maar de onenigheid over X neemt andere proporties aan en leidde al tot arrestaties van werknemers van X en beperkingen op andere bedrijven van Musk.

Sinds dinsdag blokkeert Starlink, het satelliet-internetbedrijf van Musk, de toegang tot X in Brazilië op bevel van de rechter. De internetprovider heeft zo'n 200.000 klanten in het land.

Het is nog onduidelijk wat er verder gaat gebeuren, maar hoogleraar Luca Belli van de FGV Law School in Rio de Janeiro vertelt tegenover Business Insider dat hij verwacht dat de situatie snel opgelost zal zijn, omdat investeerders aan de bel zullen trekken bij Musk.

"Ik denk dat het lastig wordt om zijn standpunt van absolute vrijheid van meningsuiting vast te houden als dit investeerders miljoenen kost", zegt Belli.

Dit zijn de belangrijkste dingen die je moet weten over het conflict tussen Elon Musk en de Braziliaanse overheid:

Braziliaanse rechter pakt haat en desinformatie op X aan

De Braziliaanse rechter Moraes begon een paar jaar geleden met het beperken van de vrijheid van meningsuiting op sociale media op grond van een onderzoek naar 'fake news'.

Naar aanleiding daarvan verwijderde X meer dan honderd accounts die beschuldigd werden van het verspreiden van haat, desinformatie en aanvallen op de democratie, terwijl het platform tegelijkertijd aangaf "deze beperkingen juridisch aan te vechten waar mogelijk."

Musk liet ook weten dat hij het niet eens was met het standpunt van Moraes. Daarnaast riep hij op tot het vertrek van de rechter en noemde hij hem een dictator.

X negeert bevelen van Moraes

Hoewel X aanvankelijk gehoor gaf aan de uitspraken van Moraes, besloot Musk afgelopen april de opgelegde beperkingen terug te draaien. Hij liet op X weten dat "principes waardevoller zijn dan winst."

In reactie hierop liet Moreas weten dat er een onderzoek naar Musk zou komen. Er zou gekeken worden of de miljardair de rechtsgang in de weg zou zitten. Daarnaast zou Musk een boete van 20.000 dollar krijgen voor elk X-account dat hij onrechtmatig zou heractiveren.

Rechter Moreas verhoogt de inzet

Musk sloot op 17 augustus alle kantoren van X in Brazilië. Dit was een reactie op een dreiging van Moreas om een wettelijk vertegenwoordiger van X te arresteren.

Daaropvolgend werd X op 31 augustus volledig verbannen uit het land, omdat X weigerde een wettelijk vertegenwoordiger aan te wijzen. Volgens Moreas blijft X verboden tot het sociale platform de 3 miljoen dollar aan boetes heeft betaald en het een vertegenwoordiger heeft aangewezen.

Ook Braziliaanse burgers worden bij de ruzie betrokken, want Moreas is bereid om een boete van 9.000 dollar per dag uit te delen aan mensen die via een VPN toch toegang proberen te krijgen tot X. Dat laatste was een suggestie van Musk voor Braziliaanse gebruikers.

Op 29 augustus werd beslag gelegd op de Braziliaanse rekeningen van Starlink. Hiermee werd een poging gedaan om de boetes van X te innen.

"Dit bevel is gebaseerd op een ongegronde vaststelling dat Starlink verantwoordelijk gehouden kan worden voor de - onrechtmatig - opgelegde boetes voor X", meldde Starlink op X. De satellietdienst kondigde ook juridische stappen aan.

Musk schreef op X dat SpaceX (waar satellietdienst Starlink onder valt) en X losstaande bedrijven zijn, met eigen aandeelhouders.

Nadat Starlink aanvankelijk weigerde om X te blokkeren in Brazilië, veranderde het afgelopen dinsdag van mening en ging het toch akkoord.

"Hoewel de beslaglegging op de rekeningen van Starlink illegaal is, zullen we gehoor geven aan het bevel om toegang tot X in Brazilië te blokkeren", meldde het bedrijf. Toch gaat de satellietdienst niet zonder slag of stoot akkoord, want Starlink neemt naar eigen zeggen juridische stappen.

LEES OOK: Elon Musk denkt dat hij niet meer overal veilig naartoe kan, na arrestatie van topman van Telegram in Parijs