Ze heet Jenny Doan, is 57 en drijft vanuit een een dorpje op het platteland van de Amerikaanse staat Kansas een florerende webwinkel in quiltmateriaal. Met dank aan het internet.

Jenny, zoals haar fans haar noemen, trekt honderdduizenden bezoekers met haar instructiefilmpjes op YouTube. Ze laat zien hoe je in één dag een quilt maakt, die oogt alsof je er weken aan hebt gewerkt. Met dank aan de voorgeknipte stoflappen die Jenny verkoopt.

Het verhaal begon in 2008, schrijft zakenkrant The Wall Street Journal in een reportage. Haar man dreigde zijn baan te verliezen als drukker bij een plaatselijke krant. Haar kinderen zochten een nieuwe bezigheid voor pa en ma. Dat werden dus quilts. De Missouri Quilts Company Co. heet het bedrijf nu.

Quilt-cursus via YouTube

Het eerste filmpje, begin 2009, werd nog een mislukking – Jenny viel over een kabel en brak haar been – maar gaandeweg trok ze een wereldwijde schare fans. En alleen in de VS zijn al meer dan 20 miljoen quilt-makers. Jenny heeft een simpele strategie voor haar klanten: “Ik leer ze niet hoe ze de beste quilt-maker worden, maar ik leer ze hoe ze het het makkelijkst doen.”

Haar filmpjes zijn allesbehalve gelikt. Maar dat lijkt deel van haar aantrekkingskracht te zijn. Jenny lijkt op je beste vriendin, die ook niet zo handig is met de naaimachine.

Ook organiseert ze een competitie voor quiltmakers,  een beetje zoals de tv-kookshow de Iron Chef. Haar twee dochters bewegen als woeste samoerai's op de hilarische filmpjes.

Duizend orders per dag

Allemaal rumour around the brand. Met succes: Jenny boekt nu duizend orders per dag en heeft 80 mensen in dienst. Daarmee is ze de op een na grootste werkgever in het dorp. Hoeveel ze omzet, wil ze niet kwijt, maar vorig jaar investeerde ze eventjes 750.000 dollar bij een interne verbouwing.

Jenny's verhaal laat zien hoe het internet nieuwe markten ontsluit. Nederland heeft ook zijn eigen Jenny: vanuit Leeuwarden drijft Helen Zandt al sinds 2004 naaipatronen.nl. Ook zij verstuurt wereldwijd haar orders, zij het met een klein team van 5 mensen.

Bekijk hieronder een filmpje van Jenny's Iron Quilter-competitie:

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl