De Amerikaanse marine maakt maar wat graag gebruik van dolfijnen. Dat doen ze al sinds de jaren 60, toen gestart werd met het US Navy Mammal Program. Onderzoekers ontdekten toen dat dolfijnen een prima sonar hebben.
De zoogdieren werden in 1970 en 1971 ingezet in de oorlog in Vietnam, waarbij de dieren munitie van de VS bewaakten tegen vijandelijke duikers.
In 2002 kreeg de afdeling die werkt met de dolfijnen een toewijzing van 14 miljoen dollar per jaar. Sinds het uitbreken van de Irakoorlog in 2003 worden de dieren ingezet om mijnen op te sporen.
Hieronder zie je hoe de Amerikaanse marine dolfijnen inzet om haar nucleaire arsenaal te bewaken en de vijand op te sporen in het water.
De Amerikaanse marine heeft overal ter wereld schepen liggen.
Foto: US Navy Mass Communication Specialist 3rd Class Ricardo R. Guzman/Released
En hoewel de marine heel veel high-tech wapens heeft...
Foto: John F. Williams/US Navy
... gebruikt de marine enkele 'wapens' die niets met hoogwaardige techniek te maken hebben: dolfijnen.
Foto: Specialist 2nd Class Joshua Scott/US Navy
De marine leert de dolfijnen om hun sonar in te zetten om mijnen in het water op te sporen...
Foto: Trice Denny/US Navy
... en havens te bewaken tegen vijandelijke duikers.
Foto: Specialist 3rd Class Daniel A. Barker/US Navy
Flipper is verrassend goed in zijn vak.
Foto: Associated Press
In 1987, toen de VS betrokken raakte in het Iraans-Irakese conflict en de olie-industrie van Koeweit beschermde, werden dolfijnen ingezet om een marineschip te bewaken dat voor de kust van Bahrein lag.
Foto: Wikimedia Commons
De dolfijnen hielpen ook met het leeghalen van het water van de Perzische Golf voordat de VS Irak binnenviel.
Foto: A U.S. Marine covers the face of a statue of Iraqi President Saddam Hussein with a U.S. flag in Baghdad April 9, 2003.REUTERS TV REUTERS/Goran Tomasevic
Hetzelfde in 2012, toen dolfijnen ingezet werden in de Straat van Hormuz om mijnen te spotten.
Foto: Specialist 3rd Class Craig Z. Rodarte/US Navy
Als de dolfijnen iets interessants tegenkomen, zwemmen ze terug naar hun trainers. Met een transponder kunnen de trainers de mijn of vijandige duiker lokaliseren.
Foto: Daisy Abonza/US Navy
Er gaan geruchten dat de dolfijnen ook getraind worden om vijandelijke duikers te vermoorden met behulp van dodelijke injecties. De marine ontkent dat.
Foto: Steven Straiton/Flickr
Een voormalige marineofficier die nu dierenactivist is, claimt dat de CIA hem ooit benaderde om dolfijnen te trainen voor het neerleggen van explosieven bij vijandelijke schepen in de jaren 70. Hij zei nee.
Foto: Mass Communication Specialist 2nd Class Joshua Scott/US Navy
Dolfijnen worden niet alleen ingezet in gevechtssituaties. In 2009 zette de marine vier dolfijnen in in Nieuw-Caledonië tijdens een project waarbij mijnen uit de Tweede Wereldoorlog werden geruimd.
Foto: Tech. Sgt. Cohen A. Young/US Navy
En ze helpen met het bewaken van een van de grootste opslaglocaties van nucleaire wapens, op marinebasis Kitsap in Washington.
Foto: James Kimber/U.S. Navy/Handout via Reuters