Beelden van Russische troepen die ezels inzetten voor logistieke operaties in Oekraïne, zorgen voor flink wat discussie in Rusland. Russische media en oorlogscommentatoren melden dat de dieren worden gebruikt om munitie en voorraden te verplaatsen.

De aandacht voor de pakdieren komt op een moment de oorlog in Oekraïne beide partijen onder grote druk blijft zetten. Daarnaast zijn er tekenen dat de Russische economie, die steeds meer afhankelijk is van de defensie-industrie, geconfronteerd wordt met ernstige problemen. De Russische invasie van Oekraïne gaat op 24 februari haar vierde jaar in.

Russische militaire bloggers publiceerden afgelopen week beelden van soldaten met ezels. De bloggers suggereerden dat de ezels worden ingezet als pakdieren. Business Insider kon de echtheid van de beelden niet onafhankelijk verifiëren.

“De jongens kregen een ezel voor de logistiek. Een echte ezel,” schreef een militaire blogger die een foto postte van een ezel en een geüniformeerde man.

“Wat had je verwacht? Er is tegenwoordig een tekort aan voertuigen!” schreef een andere Russische commentator, Kirill Fedorov.

Ezels bij de frontlinies in Oekraïne

Russische bloggers maakten ook melding van een bericht van een soldaat bij de frontlinies, die claimde dat de ezels niet worden geleverd door vrijwilligers, maar door het Russische Ministerie van Defensie. Het ministerie heeft echter niet publiekelijk op die bewering gereageerd.

Federov en andere militaire bloggers plaatsten ook een beeld van drie gewapende mannen in uniform die poseerden met een kameel.

Het is onduidelijk of ezels op grotere schaal worden ingezet, maar verschillende Russische functionarissen verdedigden het gebruik van de lastdieren voor logistieke doeleinden publiekelijk, toen de beelden viraal gingen onder militaire bloggers.

“Er is niets mis mee,” vertelde Viktor Sobolev van de Defensiecommissie van de Doema aan de Russische krant Gazeta. De Doema fungeert als parlement van Rusland.

Sobolev is een voormalige luitenant-generaal van het Russische leger. Hij wees op “zeer grote moeilijkheden bij het bevoorraden van eenheden en onderafdelingen” met munitie en voedsel. Het Doema-lid stelde dat vervoer met behulp van lastdieren een goede oplossing is en dat het verliezen van een ezel minder erg is voor het Russische leger dan het verliezen van troepen of transportvoertuigen.

“Tijdens de Grote Patriottische Oorlog werd een deel van onze artillerie door paarden getrokken,” voegde Sobolev eraan toe, verwijzend naar de Tweede Wereldoorlog.

Een ander lid van het defensiecomité van de Doema, Viktor Zavarin, zei tegen het Russische televisienetwerk RTVI: Laat de ezels helpen bij de overwinning.”

Het Russische Ministerie van Defensie reageerde niet op een verzoek om commentaar van Business Insider.

Ondertussen heeft het verschijnen van de ezels geleid tot een stortvloed aan satirische memes in zowel Rusland als Oekraïne, zoals een stripverhaal over een Sovjetversie van het ezelsfiguurtje Iejoor uit de tekenfilm “Winnie de Poeh” dat wordt gemobiliseerd voor de oorlog.

Een populaire Russische militaire blogger vroeg zich op Telegram wat de status van de ezels zou zijn, als ze in vijandelijke handen zouden vallen. “Als er één gevangen wordt genomen door een vijandelijke sabotagegroep, wordt hij dan beschouwd als vermist in actie of als krijgsgevangene?”.

LEES OOK: Waarom de Russische economie er mogelijk nog slechter aan toe is, als de oorlog in Oekraïne eindigt