De Winterspelen zijn nog niet begonnen – vrijdag is de openingsceremonie in Pyeonchang – maar sommige atleten zien zich gedwongen om ski’s weg te gooien. De kou is zo heftig dat de latten het niet aankunnen.
Een medewerker van de skipistes vertelt aan persbureau Reuters dat coaches ski’s weggooiden op woensdag na trainingsafdalingen.
“Je kunt er niets aan veranderen… Omdat het zo koud is, krast de sneeuw in de ski’s en vervormt ze”, zei Craig Randell die zijn derde Olympische Spelen ‘doet’ als starttechnicus.
De Oostenrijkse alpineskiër Marcel Hirscher: “Elke afdaling doen we op nieuwe ski’s – en dat is niet vanwege de moeilijke omstandigheden, maar vanwege de kou.”
Brandende sneeuw, het klinkt paradoxaal. En toch is dat ongeveer wat er gebeurt, schetst Hirscher. Bij temperaturen van rond de min 20 graden verscherpen de randjes van sneeuwkristallen. De wrijving van deze snijrandjes resulteert in vervormde ski’s. De afgelopen dagen lag de temperatuur in de bergen van Pyeongchang rond de min 14 graden Celsius.
De organisatoren besproeien de slalom-piste met water in de hoop dat dat de sneeuw kan verzachten. Ook zou er warmer weer in aantocht zijn, net op tijd voor de openingsceremonie vrijdag in het grote openluchtstadion waar recent nog mensen met onderkoelingsverschijnselen behandeld moesten worden.
Het koude weer is nogal een contrast met de temperaturen in het Russische Sotsji bij de vorige Winterspelen. In de badplaats aan de Zwarte Zee was het juist zo warm dat het bijna leek alsof het de Zomerspelen betrof.