In de vroege fase van de Russische invasie van Oekraïne in februari 2022 werd ’s werelds grootste vliegtuig vernietigd. Het Oekraïense vrachtvliegtuig Antonov An-225 droeg de bijnaam ‘Mriya’, wat ‘droom’ betekent in het Oekraïens.

De An-225 maakte zijn eerste vlucht in december 1988 en werd in het Sovjet-tijdperk gebouwd door het bedrijf Antonov in Kyiv om het Buran-ruimtevaartuig van de Sovjet-Unie te vervoeren. Vergelijkbaar met wat de Boeing 747 deed in de VS met de Space Shuttle van de NASA.

Er werd ook een tweede Mriya besteld, maar na de ineenstorting van de Sovjet-Unie in 1991 werd dat toestel slechts voor 70 procent voltooid in 2009 – het is nog steeds niet klaar.

The An-225 with the Buran orbiter on its back at the Paris Air Show in 1989.
De An-225 tijdens de luchtvaartshow van Parijs in 1989. Foto: Aviation-images.com/Universal Images Group via Getty Images

De Mriya maakte zijn debuut op de luchtvaartshow van Parijs in 1989 met het het Russische Buran-ruimtevaartuig op zijn rug. Maar de val van de Sovjet-Unie betekende dat het Sovjet-ruimtevaartprogramma stil kwam te liggen.

Het legendarische vliegtuig voerde een paar missies uit in het begin van de jaren 1990, maar bleef meestal ongebruikt staan in Oekraïne, totdat het in 2001 een tweede leven kreeg als commercieel vrachtvliegtuig.

De An-225 zou de daaropvolgende 21 jaar door het leven gaan als het trouwe werkpaard van Antonov Airlines, totdat het 19 maanden geleden abrupt werd vernietigd tijdens de slag om het Oekraïense vliegveld Hostomel.

The Hostomel Airport after the attack, photo taken August 10.
Een foto van het vliegveld Hostomel. Foto: Igor Lesiv/aerovokzal.net.

Er zijn plannen om de An-225 te herbouwen. De kosten worden door vliegtuigbouwer Antonov op ongeveer een half miljard euro geschat.

Nieuwe foto's van de Oekraïense fotograaf en journalist Igor Lesiv van AeroVokzal.net die zijn gedeeld met Insider, tonen hoe de ontmanteling van de An-225 in zijn werk is gegaan. Bekijk de slideshow die toont hoe het grootste vliegtuig ter wereld eruit zag voor en na de aanval op Hostomel.

Het grootste vliegtuig ter wereld: vóór en na de vernietiging door Rusland

Het grootste vliegtuig ter wereld: vóór en na de vernietiging door Rusland

  • The An-225 on the runway before its destruction.

    Het gigantische vrachtvliegtuig An-225 was uitgerust met zes Ivchenko Progress D-18T-motoren van Oekraïense makelij, twee staartvinnen en een enorme neusklep.

    Het ontwerp van de An-225 Mriya is gebaseerd op de kleinere AN-124 Ruslan-vliegtuigen, waarvan er 55 werden gebouwd door Antonov.

    De beslissing om een grotere versie van het AN-124-vrachtvliegtuig te maken kwam voort uit de behoefte om tijd te besparen, toen de Sovjet-Unie snel een vliegtuig wilde hebben dat het ruimtevaartuig Busan kon vervoeren.

    Anadolu Agency/Getty Images

  • Inside the An-225 cargo hold.

    De laadcapaciteit van de An-225 was twee keer zo groot als die van de Boeing 747.

    Volgens Antonov had de An-225 een maximaal volume van 1.200 kubieke meter en kon hij 250.000 kilo vracht vervoeren.

    Het enorme vrachtruim was 43,3 meter lang, 6,4 meter breed en 4,4 meter hoog.

    Ronny Hartmann / AFP) (Photo by RONNY HARTMANN/AFP via Getty Images

  • The An-225 loading the generator in 2009.

    De enorme capaciteit van de Mriya maakte hem bijzonder geschikt voor het vervoeren van grote objecten, zoals windturbines of een serie van 50 auto's.

    De neusdeur zorgde ervoor dat objecten zo in het vliegtuig konden worden geladen, waardoor het gemakkelijker werd om bijzondere vracht te vervoeren.

    De Mriya heeft meer dan 100 wereldrecords op zijn naam gezet, te beginnen met de eerste vlucht in 1988, waarbij het toestel officieel het zwaarste en grootste vliegtuig ter wereld werd.

     

    Antonov Company

  • An-225 wheels.

    Het gewicht van het mammoetvliegtuig werd opgevangen door in totaal 32 banden.

    De tientallen reusachtige banden konden het gewicht aan van een volgeladen An-225 torsen, die een ongelooflijk maximaal startgewicht had van 640.000 kilo.

    ACK GUEZ / AFP) (Photo by JACK GUEZ/AFP via Getty Images

  • Antonov AN-225

    Als je je een voorstelling probeert te maken van de schaal van deze reusachtige vogel, dan past hij in de lengte net op een voetbalveld en is hij in de breedte wat groter

    Volgens Antonov was de volledige spanwijdte van de vleugels 88,4 meter en de lengte van neus tot staart 84 meter.

    Ter vergelijking: het grootste passagiersvliegtuig ter wereld – de Airbus A380 dubbeldekker – heeft een spanwijdte van 80 meter en een lengte van 73 meter.

    Een Boeing 737-800 heeft een spanwijdte van 34 meter en een lengte van 40 meter.

     

    Stringer/Reuters

  • The damaged Antonov An-225 Mriya on April 2, 2022.

    Antonov hoopte aanvankelijk dat de An-225 tot in de jaren 2030 zou vliegen, maar...

    “Rusland heeft onze ‘Mriya’ vernietigd”, twitterde de minister van Buitenlandse Zaken van Oekraïne Dmytro Koeleba op 27 februari 2022. “Maar ze zullen nooit onze droom van een sterke, vrije en democratische Europese staat kunnen vernietigen. Wij zullen zegevieren!”

     

    Vadim Ghirda/AP Photos

  • The damaged Antonov An-225 Mriya on April 2, 2022.

    Op de eerste foto's is te zien dat het vliegtuig is verpletterd, met de neus op de grond.

    Op de dag van de Russische aanval op het vliegveld Hostomel veranderde de An-225 al snel in een berg van verkoold metaal en gebroken glas.

    Stof en rook omringden het vliegtuig en gezagvoerder Dmytro Antonov van de Mriya sprak tegenover Reuters van een”onbeschrijflijk” verdriet, tijdens zijn bezoek aan Hostomel in april 2022.

    Vadim Ghirda/AP Photos

  • A view of a portion of the ruined Antonov Mriya-225 cargo plane. Part of the fuselage, with a large hole, as well as the right wing and a ruined engine, are in view.

    Alles, van de vleugels en staart tot de hydraulische systemen, was vernield.

    “Ik realiseerde me net dat ik precies twee maanden geleden mijn laatste reis met de Mriya maakte”, vertelde Antonov aan Reuters. “Ik had me nooit kunnen voorstellen dat zoiets als dit zou gebeuren.”

    Maxym Marusenko/NurPhoto via Getty Images

  • Wreckage of the An-225 with no debris around, taken in April 2023.

    De ontmantelingsoperatie ging in maart 2023 van start en foto's van april laten zien hoe het puin is verwijderd.

    “Begin mei [2022] is besloten om te beginnen met het restaureren van de betonnen hangar en om het dak boven Mriya te demonteren zodat het niet zou instorten”, vertelde piloot Antonov in een interview met Aerotime Hub in juni 2022. “Later, wanneer de Mriya daar is weggehaald, beginnen we met de wederopbouw van de locatie.”

     

    Volodymyr Tarasov / Ukrinform/Future Publishing via Getty Images

  • The An-225 with no wings or cockpit, taken August 10 at Hostomel.

    Nieuwe foto's laten zien welke vooruitgang Oekraïne heeft geboekt met de berging van de restanten van de An-225.

    Fotograaf en journalist Igor Lesiv bezocht het vliegveld Hostomel afgelopen augustus om de status van de An-225 te bekijken en vertelde Insider dat deze “gedemonteerd wordt voor opslag”.

    Igor Lesiv/aerovokzal.net

  • The An-225 on August 10 showing the ties missing.

    De dubbele staartvinnen, motoren, verschillende banden en de vleugels zijn uit het vliegtuig verwijderd; alleen het gigantische frame van de Mriya is overgebleven.

    De An-225 was beroemd vanwege de beschildering met de Oekraïense kleuren blauw en geel. Die kleuren lijken op de achterste helft van de romp bewaard te zijn gebleven.

     

    Igor Lesiv/aerovokzal.net

  • The An-225 at it looked on August 10 at Hostomel, with the cockpit and wings gone and body chared.

    De cockpit is verdwenen en het vliegtuig is nu omringd door steigers.

    De cockpit liep de meeste schade op tijdens de aanval.

     

    Igor Lesiv/aerovokzal.net

  • The An-225 on August 10: photo of the crushed cockpit and broken engines and two photos of the wings next to the body of the An-225.

    Andere foto's tonen de vleugels zonder motor en een paar brokstukken naast de An-225.

    Vergeleken met de lente van 2022 ziet het er heel anders uit, nu de troep langzaam wordt opgeruimd. Zelfs de hangar waar het vliegtuig in staat, is gerepareerd.

    Igor Lesiv/aerovokzal.net

  • Close up of what's left of the wing on the fuselage.

    Fotograaf Lesiv vertelde Insider dat sommige onderdelen gered konden worden, waaronder de motoren.

    Maksym Sanotsky, plaatsvervangend CEO van vliegtuigbouwer Antonov, vertelde in april 2023 aan de Duitse zender Deutsche Welle dat drie van de zes motoren van de An-225 werden gerepareerd en dat er twee als reserveonderdelen naar de vloot van An-124-vliegtuigen gingen.

    Igor Lesiv/aerovokzal.net

  • Photos show the An-225 shortly after the attack with its wing and engines still attached (top) next to a picture of the An-225 on August 10 with no wings or engines (bottom).

    Deze foto's laten een drastische verandering zien ten opzichte van de lente van 2022, toen de vleugels van de An-225 nog maar net overeind hingen met kapotte motoren.

    De bovenste foto toont de An-225 in april 2022 met de vleugels en motoren er nog aan.

    Maar in augustus 2023 zijn beide verdwenen, terwijl werklieden zo veel mogelijk materiaal uit het wrak halen, in de hoop dat onderdelen gerestaureerd kunnen worden.

    Vadim Ghirda/AP Photos, Igor Lesiv/aerovokzal.net

  • A picture taken on September 7, 2016 shows a second model of the Antonov-225 cargo plane at Antonov aircraft plant in Kiev.

    Zowel de Oekraïense president Volodymyr Zelensky als vliegtuigbouwer Antonov willen zich inzetten voor de reconstructie van de legendarische Mriya.

    “Mensen moeten hoop hebben”, vertelde Vladyslav Vlasyk, de adjunct-directeur en hoofdingenieur van Antonov, in maart 2023 tegen de New York Times. “Ze moeten weten dat dit vliegtuig niet in de steek is gelaten. Ja, er is nog veel werk te doen, maar we zijn aan het werk.”

    Sergei Supinsky/AFP via Getty Images

  • A view from the underside of what appears to be the separated wing of the ruined Mriya-225 plane at Hostomel airport in Kyiv, Ukraine, on August 10 2023

    Antonov schat de reparatiekosten op ongeveer 500 miljoen euro, aldus de New York Times.

    In zijn bericht op X van november 2022 zei vliegtuigbouwer Antonov dat het “te vroeg is om over een specifiek bedrag te praten”.

    Volgens CNN probeert Antonov een van de vleugels te restaureren, terwijl de New York Times meldde dat het bedrijf in gesprek is met luchtvaartbedrijven in Europa, de VS en Azië.

    Vasily Koba

1  / 17

LEES OOK: Rusland heeft bij front in Oekraïne zwaar ingezet op de eerste verdedigingslinie – dat kan een tactische fout blijken, volgens militaire analisten