Google is gestopt met het ontwikkelen van een augmented reality-bril waar het al jaren aan werkte.

De bril, intern bekend onder de codenaam ‘Iris’, werd eerder dit jaar op de lange baan geschoven tijdens een grote ontslagronde, herstructureringen en het vertrek van AR/VR-chef Clay Bavor, volgens drie interne bronnen die Insider sprak. Een woordvoerder van Google wilde niet reageren.

The Verge schreef voor het eerst over het bestaan van Project Iris in januari 2022 en zei dat het apparaat leek op een skibril. Medewerkers van Google zeiden vervolgens dat de “skibril” de basis was van een apart project voor augmented reality (AR) dat later werd aangekondigd als een partnerproduct met Samsung. Het geheime ‘Iris’-project zou een serie producten behelzen die meer lijken op een echte bril.

Google was van plan om Iris te bouwen en te lanceren als een eigen product, mede vanwege een reeks overnames van andere bedrijven. In 2020 kondigde Alphabet, het moederbedrijf van Google, aan dat het North had gekocht, een Canadese startup die AR-brillen maakte. Een vroege versie van Iris leek sterk op het eerste apparaat van North, de Focals, terwijl een latere versie die publiekelijk door Google werd getoond net als North vertaalfuncties had.

Google wil AR-software gaan leveren aan hardwaremakers

Na het schrappen van het Iris-project is Google aan de slag gegaan met het bouwen van een softwareplatform voor AR. Het idee is om de software via een licentiemodel te laten afnemen door fabrikanten die headsets maken. Volgens een werknemer van Google heeft de techreus de ambitie om het platform, dat intern 'Betty' heet, de "Android voor AR" te maken.

Volgens ingewijden is de strategie voor Iris enkele keren aangepast. Hierdoor moest het team continu andere wegen inslaan, wat tot irritaties leidde.

Apple toonde onlangs de Vision Pro headset die erg veel weg heeft van waar Google in eerste instantie met de Iris naartoe werkte. Volgens werknemers van Google was het bedrijf bezorgd over het product dat Apple zou gaan introduceren en was het partnerproduct met Samsung daar een directe reactie op.

Intussen zou ook Meta vergevorderd zijn met de ontwikkeling van een AR-bril, meldt The Information. Het bedrijf van Mark Zuckerberg zou volgend jaar de eerste vroege versies ervan willen laten testen.

Google zou Project Iris volgens ingewijden nog niet helemaal hebben afgeschreven. Er zouden naar verluidt nog steeds teams werken aan AR-technologieën, wat kan wijzen op een eventuele wederopstanding van het project.

LEES OOK: De Vision Pro-bril van Apple maakt het mogelijk om je contact te houden met je omgeving via ‘EyeSight’ – zo werkt het