Google komt met gevoelige cijfers naar buiten om de onderrepresentatie van vrouwen en minderheden te kunnen aanpakken.

Misschien moeten we het een dappere stap noemen van Google. Het is al lang een publiek geheim dat Silicon Valley vooral het domein is van blanke mannen, en dat de technologiesector ontoegankelijk is voor vrouwelijke werknemers. Maar hoe erg het probleem precies is, was niet bekend. Als het eerste bedrijf komt Google nu naar buiten met cijfers over de diversiteit van zijn personeelsbestand.

Witte gezichten

Vrouwen maken dertig procent uit van de werknemers, en 21 procent van het management is vrouw. Voor technische functies ligt het percentage nog iets lager: slechts 17 procent daarvan wordt door vrouwen ingevuld. En ja, je ziet vooral witte gezichten op de Google-campus. Slechts twee procent van het totale werknemersbestand is zwart, drie procent is van Latijns-Amerikaanse herkomst.

Aziaten zijn dan weer iets beter vertegenwoordigd dan je op grond van hun aandeel in de Amerikaanse bevolking zou verwachten: 30 procent van het Amerikaanse personeel heeft een Aziatische achtergrond. Maar ook hier treden bij de technische functies de verschillen het sterkst aan het licht: 65 procent van de ingenieurs is wit, 35 procent Aziatisch, 5 procent gemengd, 2 procent Latijns-Amerikaans, en 1 procent Afro-Amerikaans.

Vergelijk onmogelijk

Het is niet mogelijk om Google te vergelijken met andere bedrijven in de sector, omdat die dit soort cijfers niet hebben geopenbaard. Maar naar verluidt is de diversiteit daar nog lager.

Google komt met de cijfers naar buiten om het probleem bespreekbaar te maken, zegt het zelf. Het bedrijf hoopt in de toekomst "veel meer" vrouwen en minderheden in dienst te kunnen nemen. "We zijn de eersten om toe te geven dat Google nog mijlenver verwijderd is van waar we willen zijn", schrijft hoofd HRM Laszlo Bock in een blog. "Volkomen helderheid over de ernst van het probleem is een belangrijk deel van de oplossing".

Probleem bij onderwijs

Volgens Google is er een aantal redenen waarom het moeite heeft meer vrouwen en minderheden aan te trekken. "Vrouwen behalen bijvoorbeeld ongeveer 18 procent van alle informaticadiploma's in de Verenigde Staten", schrijft Bock. "Van de studenten die een college afronden is minder dan 10 procent zwart of Latijns-Amerikaan, en minder dan vijf procent heeft informatica als hoofdvak. We steken dus veel tijd en energie in onderwijs."

Sinds 2010 heeft Google 40 miljoen dollar gedoneerd aan organisaties die een studie informatica toegankelijker maken voor vrouwen en meisjes. Ook is het bedrijf samenwerkingsverbanden aangegaan met traditioneel zwarte instellingen voor hoger onderwijs, zoals de Howard Universiteit. Google-technicus Charles Pratt was daar gastdocent, en hielp het informaticacurriculum van de school om te gooien.

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl