- Mede-oprichter Sergey Brin van Google verzoekt werknemers binnen het AI-project van de Amerikaanse techreus om 60 uur per week te werken, zodat ze optimaal productief zijn.
- Volgens experts kan het werken van langere dagen juist leiden tot een lagere productiviteit, vanwege fouten en een lagere motivatie.
- 40 uur per week werken, leidt volgens hen tot veel betere resultaten.
- Lees ook: Dit zijn 3 tekenen dat je gewaardeerd wordt op je werk, volgens een voormalige HR-directeur met 36 jaar ervaring
Voor wie binnen Google aan artificial intelligence (AI) werkt, zou ’60’ weleens het nieuwe ’40’ kunnen worden.
Mede-oprichter Sergey Brin van Google ziet in de 60-urige werkweek “de perfecte balans voor perfecte productiviteit”.
Brin stelt voor dat werknemers die binnen Google aan AI-model Gemini werken, veel meer dan de 40 uren werken die gebruikelijk zijn bij bedrijven. In een intern bericht adviseert hij daarnaast te overwegen “minstens” iedere doordeweekse dag op kantoor te verschijnen, schrijft The New York Times.
“In mijn beleving biedt 60 uur per week werken de perfecte balans voor productiviteit”, schrijft Brin in een bericht dat integraal is gepubliceerd door techsite The Verge. “Sommige mensen steken er veel meer [tijd] in, maar kunnen een burn-out krijgen of hun creativiteit verliezen. Een aantal mensen werkt minder dan 60 uur per week en een klein aantal doet het minimale om rond te komen. Deze laatste groep is niet alleen onproductief, maar kan ook zeer demotiverend zijn voor alle anderen.”
Toch betekent meer tijd achter je bureau spenderen niet automatisch dat je productiever wordt. De extra uren kunnen zelfs een slecht effect op prestaties hebben, als werknemers lange dagen moeten maken, aldus experts tegen Business Insider.
Hoe meer uren werknemers maken, hoe groter de kans op afnemende prestaties, zegt hoogleraar management John P. Trougakos van de Universiteit van Toronto. Te veel tijd aan werk besteden, kan leiden tot een toename aan fouten en minder motivatie. "We zien dat mensen er langer over doen om dezelfde hoeveelheid werk klaar te realiseren, dan als ze frisser zouden zijn", zegt Trougakos tegen Business Insider.
Sterkere prestaties worden vaak juist tijdens kortere, gerichte werkperiodes geleverd, aldus Trougakos. Het is volgens hem begrijpelijk dat sommige leidinggevenden hun personeel vaker in de buurt willen hebben, aangezien zij onder stevige druk staan. Toch leidt deze strategie niet noodzakelijkerwijs tot betere resultaten.
Brin lijkt zijn zinnen te hebben gezet op betere resultaten. In zijn brief refereert hij aan het gevecht om AI-dominantie. "De concurrentie is enorm toegenomen en de laatste race naar AGI [een soort geavanceerde AI, red.] is begonnen,” citeert The New York Times hem. “We hebben alle ingrediënten om deze race te winnen, maar we moeten onze inspanningen opvoeren.”
Google vraagt medewerkers minstens drie maal per week op kantoor te verschijnen. Het bedrijf reageerde niet op persvragen van Business Insider.
Hoeveel uur werken leidt tot optimale productiviteit van werknemer?
Het idee van meer uren werken, kan soms een kwestie zijn van “optiek”, aldus Trougakos, Het laat zien hoe toegewijd werknemers zijn aan een organisatie mensen, in plaats van wat ze gedaan krijgen.
Het is volgens de managementexpert moeilijk is om een getal te plakken op het ideale aantal uren voor kenniswerk. Het werk verschilt doorgaans namelijk met productiewerk, waar meer werkuren steken in de productie van goederen automatisch tot meer goederen leidt. Bij bureauwerk daarentegen "kun je 60 uur werken en toch erg onproductief zijn", zegt Trougakos.
Werknemers zijn eigenlijk net professionele atleten die tussen de wedstrijden door moeten rusten, vindt oprichter en CEO Heidi Golledge van een Amerikaans advies- en wervingsbureau. Geef je ze die tijd niet, "dan kun je niet op hetzelfde niveau blijven spelen", meent Golledge.
Als manager van een bedrijf dat veel met technologie bezig is, werkt Golledge met een “bandbreedte” wat betreft de inzet van werknemers. Als er een belangrijke deadline is, moeten ze soms wat langer werken. "Je werkt een beetje harder op dat soort dagen, maar je moet wel kunnen uitrusten en weer opladen. Dan kun je je opnieuw op de uitdagingen [op de werkvloer] richten", zegt Golledge.
Meer dan 60 uur per week werken: recept voor burn-outs?
Auteur van timemanagementboeken Laura Vanderkam bestudeerde de logboeken van verschillende soorten werknemers. Maar weinig mensen werken consistent langer dan 60 uur per week, zegt ze tegen Business Insider, deels omdat dit kan leiden tot burn-outs.
Het is bovendien onwaarschijnlijk dat een rond nummer zoals '60' het het perfecte aantal werkuren betreft, denkt ze. Het is vergelijkbaar met het feit dat elke dag 10.000 stappen zetten een mooi rond getal is, maar niet een getal dat wetenschappelijk gezien automatisch voor iedereen tot een betere gezondheid leidt.
Het kan moeilijk zijn om te achterhalen hoeveel tijd mensen zouden moeten werken, aangezien grote innovaties op ieder moment kunnen plaatsvinden.
In een bedrijf als Google, dat jarenlang beroemd was om zijn extraatjes zoals pingpongtafels, moeten sommige werknemers waarschijnlijk langer op kantoor doorbrengen om te compenseren voor de keren dat ze niet aan het werk waren.
“Ik heb maar heel weinig mensen gezien die continu zoveel uren werken zonder een soort pauze in te lassen”, zegt Vanderkam over alle werkplekken die ze heeft bestudeerd.
40 tot 50 uur per week werken is redelijk
Brengen werknemers te veel uren op kantoor door, dan kan dat ten koste gaan van acties die ze moeten uitvoeren om ze op de lange termijn succesvol te maken in het leven. Denk hierbij aan activiteiten zoals sporten, tijd doorbrengen met vrienden en familie en voldoende slapen.
Te weinig uren werken, zorgt ook voor minder productiviteit. Volgens Vanderkam werken veel mensen met een fulltime, “drukke” baan in de praktijk tussen de 40 en 50 uur per week. Ze richt zich hierbij op de situatie in de VS. Vanderkam vindt dat redelijk. Ze vindt dat “45 tot 50 uur werken iets anders is dan 60 uur”.
Volgens Trougakos zouden werkgevers zich in plaats van op het aantal uren, moeten richten op hoe werknemers hun tijd gebruiken, hoe ze met behulp van technologie hun productiviteit kunnen verhogen en hoe ze werkonderbrekingen tot een minimum kunnen beperken.
60 uur werken, levert volgens hem waarschijnlijk weinig op. “Het is in strijd met bijna alle data die we hebben over hoge prestaties en productiviteit."