In 2025 zal internet alomtegenwoordig zijn in het dagelijks leven, zeggen duizenden experts in een grootschalige enquête. Veel van hen maken zich echter zorgen over de gevolgen voor veiligheid en privacy, als huishoudelijke apparaten aangesloten worden op internet.
Het Internet der Dingen lijkt nu nog toekomstmuziek. Weldra breekt de tijd aan dat het internet niet alleen wordt gebruikt via computers, smartphones en tablets, maar dat ook de koelkast, de centrale verwarming, verlichting en zelfs kleding met jou en met elkaar praten via internet.
‘Internet wordt als stroom’
Opwindend, zeker. Maar nu blijkt dat goeroes op internetgebied zich zorgen maken over de invloed die het Internet der Dingen zal hebben op veiligheid, privacy, menselijke waardigheid en sociale ongelijkheid. Het Pew Research Center vroeg meer dan 1500 specialisten te voorspellen hoe het internet eruit zal zien in 2025.
De goeroes zijn het erover eens dat het Internet der Dingen de wereld tegen die tijd zal hebben veranderd. Internet wordt zoiets als elektriciteit – steeds minder zichtbaar, maar steeds belangrijker in het leven van mensen.
Draagbare medische apparaten, die je gezondheid in de gaten houden, kunnen helpen bij de preventie en behandeling van ziekten. Door betere logistieke planning kan verspilling worden teruggedrongen. Betere waarneming kan milieuvervuiling detecteren.
'Apparaten worden kwetsbaar en onhandelbaar'
Maar voor het eerst kregen de Pew-medewerkers naast optimistische geluiden ook waarschuwingen en bedenkingen te horen. "De meeste apparaten die worden blootgesteld aan het internet zullen kwetsbaar zijn", schreef Jerry Michalski, oprichter van denktank Rex. "Ze zullen daarnaast dingen doen waar ze niet voor zijn ontworpen, en dat zal voornamelijk onwenselijk zijn."
Veel van de nieuwe technologie zal gewoon te complex zijn voor de gemiddelde consument, en nooit volledig worden gebruikt, denken sommigen. "We zullen in een wereld leven waar dingen niet werken en niemand weet hoe ze moeten worden gerepareerd", schrijft publicist Howard Rheingold. Met ongelijkheid tot gevolg. De nieuwe technologie zal onbetaalbaar zijn voor ontwikkelende landen. Digibeten kunnen uitgesloten raken van normale, dagelijkse activiteiten.
Verlies van privacy
Enkele bedrijven overwegen al de mogelijkheid om hun personeel via 'kledercomputers' in de gaten te houden. Het internet der dingen kan leiden tot een verlies van privacy, zeker wanneer nóg meer informatie over ons dagelijks leven wordt gedeeld met grote bedrijven.
Maar zover hoeft het niet te komen, vinden andere experts. Die huishoudelijke apparaten kunnen ook prima over een gesloten netwerk ("een persoonlijke Cloud der Dingen) met elkaar praten, daar is niet direct het wereldwijde web voor nodig. En als het dan toch over internet moet, kan de informatie goed worden versleuteld.
Of is het toch een hype?
Weer andere techneuten vinden dat het Internet Der Dingen al lang wordt gehypet. Handig voor defensie, de zorg, gevangenissen en andere speciale markten, maar misschien komt het er voor de meeste huishoudens nooit van.
Een specialist van Harvard zegt er dit over: "Ik weet niet of het dezelfde impact zal hebben als de introductie van de smartphone. Maar het zal wel in dezelfde richting bewegen. Alles wat je leuk vindt èn haat aan de smartphone zal worden versterkt."
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl