- Softwareplatform GitLab ging afgelopen donderdag naar de beurs en bereikte op de eerste handelsdag een marktwaarde van 15 miljard dollar.
- De Nederlandse topman Sytse Sijbrandij van GitLab stelt dat zijn bedrijf een aantal troefkaarten heeft in de concurrentie met andere platforms.
- Investeerders zeggen dat GitLab deals binnenhaalt op basis van de kwaliteit van zijn technologie.
Toen softwareplatform GitLab in 2014 werd opgericht, was het een van de eerste startups waarbij kantoorloos werken de standaard was. Dat zorgde voor twijfels bij beleggers. Investeerders vonden het “echt raar”, herinnert partner en managing director bij Khosla Ventures Sven Strohband zich. Khosla is een van de vroeg investeerders in Gitlab.
Maar tijden veranderen en niemand vindt GitLab meer vreemd. Afgelopen donderdag maakte het bedrijf zijn debuut op de Amerikaanse beurs. De koers steeg meteen 35 procent, waardoor een marktwaarde van meer dan 15 miljard dollar werd bereikt.
GitLab helpt teams van softwareprogrammeurs met gedeelde projecten, waardoor grootschalige softwareprojecten een stuk eenvoudiger uitgevoerd kunnen worden. De beursgang is een enorme mijlpaal voor het bedrijf, dat het opneemt tegen grotere rivalen als Atlassian en GitHub. Laatstgenoemde werd in 2018 voor 7,5 miljard dollar overgenomen door Microsoft.
De beursgang betekent ook kassa voor vroeg investeerders, waaronder Khosla Ventures, Goldman Sachs en GV (voorheen Google Ventures), die gezamenlijk meer dan 400 miljoen dollar in GitLab investeerden. Een onderhandse aandelenverkoop eerder dit jaar waardeerde GitLab op ongeveer 6 miljard dollar.
"Wij vinden dit een geweldige stap. We streven ernaar om een onafhankelijk bedrijf te zijn, omdat we denken dat dit de beste manier is om onze waarde te behouden en een sterke representant van de open source-gedachte te zijn", vertelde medeoprichter en CEO Sytse Sijbrandij op de dag van de beursgang aan Insider.
GitLab is nog niet winstgevend. Het leed een verlies van 192 miljoen dollar in het fiscale jaar 2021. Sijbrandij plaats hierbij de kanttekening de onderneming sterk gericht is op groei. De Nederlandse CEO zegt tegen Insider dat het bedrijf drie grote voordelen heeft ten opzichte van zijn concurrenten.
Ten eerste, zo stipt Sijbrandij aan, is GitLab "cloud onafhankelijk." Dat betekent dat klanten GitLab kunnen gebruiken in elke cloudomgeving die ze maar willen. Hij ziet dat als een voordeel, omdat veel bedrijven tegenwoordig meerdere cloudproviders tegelijk gebruiken.
Ten tweede wijst hij erop dat GitLab is gebaseerd op de open source software Git, een beproefde manier voor uiteenlopende ontwikkelaars om bij te dragen aan dezelfde code. En ten derde heeft GitLab alle functionalieit die ontwikkelaars nodig hebben op één platform, waardoor het zich onderscheidt in een overvolle markt.
Sijbrandij zegt dat het er ook andere voordelen zijn: als bedrijf dat zonder kantoren werkt, is GitLab in staat geweest om wereldwijd makkelijker IT-talent aan te nemen, ook voordat de coronapandemie toesloeg.
Dave Munichiello, partner bij durfinvesteerder GV, is het met Sijbrandij eens dat GitLab bepaalde voordelen heeft ten opzichte van GitHub in het bijzonder. Hoewel GitHub ook meerdere clouds ondersteunt, kan de associatie met Microsoft een nadeel zijn voor bepaalde klanten. "Omdat het opgesloten zit binnen een cloudbedrijf, is het niet de ideale plek voor een geweldig open source-product", vertelt Munichiello aan Insider. "Ontwikkelaars zijn niet op zoek naar cloud lock-in. Ze geven alleen om de beste technologie."
Strohband van Khosla Ventures is het daarmee eens en zegt dat de productfilosofie van GitLab de gebruikers over de streep trekt. "De mensen bij GitLab mensen begrijpen wat softwareprogrammeurs belangrijk vinden", zegt hij.
Munichiello van GV verwacht dat de snelheid waarmee GitLab groeit ervoor zorgt dat de onderneming terrein wint op het concurrerende Bitbucket-product van Atlassian, dat 102 miljard dollar waard is.
"Wij denken dat softwareprogrammeurs voor de beste technologie kiezen," zegt Munichiello. "Het wordt ontdekt door programmeurs, gebruikt door programmeurs en dan na verloop van tijd geselecteerd op basis van de kwaliteit."
Munichiello zegt dat de beursgang van Gitlab ook een mijlpaal is voor andere open source-softwarebedrijven. Het laat zien dat ze een toekomst hebben als onafhankelijke ondernemingen, in plaats van opgekocht te worden door een grote techspeler. Daarnaast verwacht hij dat dit succes bij durfinvesteerders meer animo zal creëren voor startups die softwaretools maken.
"Open source-bedrijven willen grote op zichzelf staande bedrijven creëren", aldus Munichiello. "De komende jaren zullen laten zien hoe belangrijk dat pad is."