100-jarigen hebben veel wijsheden die ze met ons kunnen delen, maar volgens een wetenschapper op het gebied van het biologische verouderingsproces moeten we geen advies van ze aannemen als het gaat om het ouder worden dan 100. 

Hoogleraar biogenterologie Richard Faragher van de Universiteit van Brightong zegt tegen Business Insider dat 100-jarigen niet weten waarom ze zo oud worden: “Ze hebben gewoon heel erg veel geluk.”

Dit zijn de vier levensstijlkeuzes die mensen eigenlijk zouden moeten maken om gezonder te leven, volgens Faragher.

De levenstijl van 100-jarigen zegt niets over waarom ze zou oud worden

Er zijn twee redenen waarom 100-jarigen zo oud worden, stelt Faragher: geluk en genen.

Dit kan verklaard worden aan de hand van wat hij 'survivorship bias' noemt. 100-jarigen zijn uitschieters die geen last hadden van ziektes, stress of de pech waar andere mensen in hun generaties aan overleden.

Om echt uit te vinden hoe je langer kunt leven, kun je dus beter kijken naar de mensen die de 100 niet haalden. Dan zie je wat veel voorkomende oorzaken van overlijden zijn en kun je een poging doen om die tegen te gaan. Het heeft in die zin geen nut om te kijken naar mensen die geluk hebben gehad, of simpelweg goede genen hebben.

Faragher haalt als voorbeeld de 100-jarigen in de zogenaamde 'Blue Zones' aan, de delen van de wereld waar mensen langer dan gemiddeld leven en een mediterraans dieet eten.

Mensen nemen hierdoor aan dat deze mensen langer leven door hun dieet, "maar als je kijkt naar Ierse 100-jarigen, dan is hun succesformule halve liters Guinness en Ierse stoof", zegt de wetenschapper. "Dus waarom kennen we meer waarde toe aan het Mediterraanse dieet dan aan het Ierse?"

Hiermee zegt Faragher eigenlijk dat het eten van een Mediterraans dieet geen garanties geeft voor een langer leven. Het dieet van de mensen in de Blue Zones is een correlatie met het behalen van een hoge leeftijd, niet per se de oorzaak ervan.

Johner Images/Getty Images

Maar dat betekent niet dat het nuttigen van voedzaam eten geen voordelen voor onze gezondheid biedt en kan helpen ouder te worden. Faraghar probeert alleen duidelijk te maken dat mensen met ongewoon lange levensduur "substantieel genetisch anders" zijn.

Bewegen, groente eten, met mate drinken en niet roken om langer te leven

Faragher zegt dat onderzoek uitwijst dat vier dingen je kunnen helpen om langer te leven (maar dat ze geen garantie bieden om de 100 te halen)

  • Niet roken.
  • Genoeg bewegen (het advies luidt zo'n 150 minuten middelmatig intensieve beweging per week).
  • Het eten van vijf stuks fruit en groente per dag
  • Met mate drinken (minder dan twee glazen per dag)

" Het verschil tussen iemand die deze vier dingen doet en iemand die dat niet doet, is een verschil van 14 jaar in levensverwachting", legt Faragher uit. Hij verwijst hierbij naar een onderzoek uit 2008 waarin ruim 20.000 mensen van tussen de 45 en 79 jaar oud ongeveer 11 jaar lang gevolgd werden.

Volgens hem is "de beste beweging de beweging die je daadwerkelijk kan doen."

Dat komt overeen met wat fysioloog Nathan K, LeBrasseur eerder tegen Business Insider vertelde: kies een activiteit die je leuk vindt, want dan is de kans groter dat je het vaker doet. Als het kan, is het aan te raden om een mix van cardio en krachttraining te doen, stelt hij.

Uiteindelijk is het volgens Faragher "vooral belangrijk dat je zo goed mogelijk je best doet."

LEES OOK: 10 suggesties voor lunch als je het mediterrane dieet volgt