Vrienden en vertrouwelingen maken zich meer dan ooit zorgen over Donald Trumps emotionele stabiliteit.
Trump lijkt steeds meer moeite te hebben met de aanzwellende kritiek en aanvallen op zijn persoon en functioneren als president. Hij slaat publiekelijk wild om zich heen, spaart daarbij vriend noch vijand, is onberekenbaar en volkomen geobsedeerd door de verslaggeving over hem op televisie. Volgens de de krant The Washington Post zeggen veel ingewijden dat Trump daardoor wankel begint te ogen.
Generaal buiten dienst Barry McCaffrey oordeelt hard, maar duidelijk over Trumps mentale toestand. “Volgens mij begint de emotionele stabiliteit van de president wankel te worden en gaat dit niet goed aflopen,” vertelde hij tegen de Post. “Trumps beoordelingsvermogen is fundamenteel gebrekkig. Hoe meer druk er op hem wordt uitgeoefend en naarmate hij sterker geïsoleerd raakt, des te groter de kans dat hij schade gaat berokkenen”.
Anderen zeggen dat de situatie eerst verder zal verslechteren voordat het beter gaat. “We hebben de bodem nog niet bereikt”, zei een functionaris tegen de krant.
Ongekende druk
De regering Trump staat onder toenemende druk vanwege het onderzoek over vermeende Russische inmenging speciaal aanklager Robert Mueller. Die richt zich op diverse ex-medewerkers van Trump en komt naar verluidt steeds dichter in de buurt van Trump zelf.
De Chef Communicatie van het Witte Huis Hope Hicks verscheen afgelopen dinsdag voor de Inlichtingencommissie om te getuigen over de Russische beïnvloeding van de Amerikaanse verkiezingen en diende een dag later haar ontslag in.
Volgens een van Trumps intimi, die al sinds het begin met hem optrekt, betekent Hicks' vertrek een zware slag voor de president. Die weet zich door steeds minder vertrouwelingen en bondgenoten omringd in het Witte Huis.
Trumps schoonzoon en belangrijkste adviseur Jared Kushner is ook vleugellam: hij verloor zijn security clearance, zodat hij geen toegang meer heeft tot staatsgeheimen. Kushner is ook in verschillende schandalen verwikkeld is geraakt.
Kortom: Donald Trump heeft een zware week achter de rug.
Beleidsmatige chaos
Trump kondigde afgelopen week belangrijke beleidswijzigingen aan, zoals de importheffingen op aluminium en staal, zonder dit met zijn adviseurs te bespreken.
Een bondgenoot van de president die met CNN sprak zei dat de afgelopen week "anders" is en dat de president hard achteruit gaat. "Dit heeft echt economische consequenties," aldus de bron in een verwijzing naar de negatieve reacties vanuit financiële markten op de importheffingen. "Er zit iets helemaal scheef".
Een functionaris zei dat Trump vorige week woensdag echt "door het lint" ging. Donderdag nodigde hij topfiguren uit het bedrijfsleven uit in het Witte Huis, waarbij hij de geheime dienst verhinderde hen te screenen, aldus NNBC.
Woensdag gaf Trump tijdens een vergadering Republikeinen een veeg uit de pan omdat ze "bang zijn voor de NRA", de avond erop nodigde hij weer leden van de wapenlobby uit in het Witte Huis.
Woensdag dreef Trump ook zijn publieke ruzie met minister van Justitie Jeff Sessions op de spits met een opmerking op Twitter. Vervolgens lekte een foto uit van Sessions tijdens een diner met een topambtenaar en de onderminister van Justitie Rod Rosenstein, die toezicht houdt op het Ruslandonderzoek sinds Sessions zijn handen daar vanaf trok.
Volgens de Washington Post ging Trump de volgende ochtend "tekeer" over Sessions ontrouw ten aanzien van vrienden.