De locatie voor de G8 vergadering had niet toepasselijker kunnen zijn. De
wereldleiders komen van 8 tot en met 10 juli bijeen in het Italiaanse
L’Aquila, temidden van de verwoestingen die de aardbeving daar op 6 april
aanrichtte, om te praten over de puinhopen van de wereldeconomie.

De top zou eigenlijk op een eiland voor de kust van Sardinië plaatsvinden,
maar handig als altijd besloot de Italiaanse premier Silvio Berlusconi na de
aardbeving om de wereldleiders op het epicentrum te verzamelen. Dat zou goed
zijn voor de lokale economie en de bevolking van L’Aquila de indruk geven
dat ze niet vergeten worden voor de premier.

Ook geeft het Berlusconi de gelegenheid om onbeschaamd met de pet rond te
gaan. Op het programma staan excursies van de regeringsleiders naar
getroffen monumenten, waar ze vervolgens vriendelijk zal worden verzocht om
bij te dragen aan het herstel, zo meldt persagentschap AP.

Naschokken
Overigens werd er afgelopen vrijdag nog een forse naschok gevoeld in
L’Aquila. De beving, met een kracht van 4,1 op de Schaal van Richter, werd
tot in Rome, 75 kilometer verderop, gevoeld.

Ambtenaren van de Britse premiers Gordon Brown hebben voor de zekerheid een
papiertje met tips over hoe te handelen tijdens een aardbeving, tussen zijn
spullen gestoken.

Ondertussen vrezen de Amerikanen dat er de komende dagen juist weinig
wereldschokkends zal gebeuren in Italië. Volgens de Guardian
is er in Washington veel kritiek op de lakse voorbereiding van de G8-top
door Berlusconi. Op de agenda staan wel belangrijke onderwerpen als
regulering van de financiële sector, wereldhandel, klimaat en armoede, maar
echte initiatieven ontbreken.

Met een beetje pech wordt het een Berlusconi-show zonder enig zicht op
resultaten. De Britse krant beweert dat er achter de schermen stemmen op om
Italië uit de G8 te gooien, wegens de beroerde voorbereiding van de top.

Uitgelezen kans
Zou een mislukte G8 erg zijn? Ja, eigenlijk wel. De bijeenkomst is de
uitgelezen kans om afspraken te maken die de wereld echt helpen om de
recessie te overwinnen. Dat zijn afspraken over meer vrijhandel, die de
opmaat kunnen zijn voor een nieuw handelsakkoord.

In L’Aquila komen niet allen de regeringsleiders van de G8-landen bijeen. De
leiders van de grootste opkomende economieën, waaronder China, India en
Brazilië, zijn ook uitgenodigd
.

Deze landen waren in 2007 en 2008 hoofdrolspelers bij het mislukken van het
handelsoverleg van de Doha-ronde. De VS en Europa zijn volgens hen
onvoldoende bereid de handelsbelemmeringen voor agrarische producten te
verminderen, terwijl ze de gevraagde openheid van hun eigen markten afwezen.

De afgelopen maanden heeft de Wereldhandelsorganisatie, samen met de
Braziliaanse president Lula da Silva, geprobeerd de handelsbesprekingen weer
op de rails te krijgen. In Londen werd eerder dit jaar een klein succesje
geboekt, toen de tijdens bijeenkomst van de G20-landen de aanwezigen
beloofden om de Doha-ronde nieuw leven in te blazen.

Maar veel heeft die belofte nog niet opgeleverd. De G8 van deze week biedt de
uitgelezen kans om harde afspraken te maken en het handelsoverleg in een
stoomversnelling te brengen.

Beste nieuws
Als dat lukt, zou dat het beste nieuws sinds het uitbreken van de crisis
zijn. Door het wegvallen van exportfinanciering en kredietverzekering en het
wegzakken van de vraag, is de wereldhandel ongekend hard geraakt.

Volgens het Centraal
Planbureau, dat de ontwikkelingen op maandbasis bijhoudt, ligt het
niveau van de export en import in de wereld nu maar liefst twintig procent
onder dat van een jaar geleden. De ingestorte wereldhandel is de
belangrijkste reden dat deze recessie de diepste en langdurigste is sinds de
jaren dertig van de vorige eeuw.

Een nieuw vrijhandelsakkoord is de beste impuls voor de wereldhandel die je
maar kunt bedenken. Open grenzen helpt meer en kost minder dan de
miljardenverslindende stimuleringspakketten die overheden hebben opgetuigd.
Het effect daarvan is met een beetje pech volgend jaar al weer uitgedoofd.
Vrije wereldhandel helpt de wereld structureel.

De kans dat het lukt is gering, maar niet nul. Op de agenda
van de G8 heeft Berlusconi tijd ingeruimd om te spreken over het geven van
een ‘impulso al negoziato di Doha sul commercio mondiale, per
favorirne una chiusura in tempi rapidi’.

Als hij dat voor elkaar wordt mag Italië wat mij betreft erelid worden van de
G8, en betaalt het buitenland de renovatie van alle monumenten in L’Aquila.

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl