De smartphones van Wiko zijn een hit in Frankrijk. Ze zijn scherp geprijsd, en, belangrijk in het door de crisis hevig getroffen land, “made in France”.

Naar eigen zeggen was Wiko de tweede grootste online verkoper van smartphones in Frankrijk, met een marktaandeel van 14,2 procent. In 2013 verkocht het bedrijf 1,7 miljoen smartphones in Frankrijk.

Klein Frans team

Maar de aanschaf van een Wiko is wellicht lang niet zo’n patriottische daad als Fransen wel denken, schrijft ZDNet. Wiko heeft slechts 65 medewerkers in Frankrijk, onder wie slechts vier ingenieurs. De rest van het bedrijf is vrijwel volkomen Chinees: oprichter Laurent Dahan zou zo’n 5 procent van de aandelen in bezit hebben. De rest zou via een holding in Hongkong bij het Chinese Tinno zitten. Tinno wil dat overigens niet bevestigen.

Het Franse team houdt zich vrijwel uitsluitend bezig met marketing. Het product presenteren als Frans is daar een belangrijk onderdeel van. Wiko geeft bijna niets uit aan grote reclamecampagnes, maar vertrouwt op mond-tot-mondreclame en sociale media.

Maar dat is niet het enige geheim van Wiko’s succes: de lage prijzen, hoge kwaliteit van de techniek, goede vormgeving en zelfs de kwaliteit van de verpakking zou daartoe bijdragen.

Europa veroveren

Moederbedrijf Tinno komt uit Shenzhen. Het werd groot met telefoons in andere Aziatische landen. Heeft Tinno-Wiko het in zich om de Xiaomi van Europa te worden? Dat Chinese bedrijf overklaste Samsung als grootste smartphone-verkoper in China.

Wiko is in ieder geval ambitieus. "We willen een internationale speler worden", zegt een woordvoerster van Wiko. "Ons doel is niet om landen uit te kiezen aan de hand van hun afzetpotentieel, maar om een goede lokale expert te vinden en de Wiko-strategie toe te passen op een manier die aansluit bij de markt."

Analist George Jijiashvili van CCS Insight verwacht dat Wiko het buiten Frankrijk moeilijker gaat hebben. In andere landen, zoals Groot-Brittannië is de markt voor smartphones bijna verzadigd.

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl