- De Franse luxetycoon Bernard Arnault is momenteel de op één na rijkste persoon ter wereld, achter techmiljardair Elon Musk.
- Justitie in Frankrijk heeft Arnault in het vizier vanwege een dubieuze transactie rond het Franse skioord Courchevel.
- De transactie zou zijn opgezet met de Russische oligarch Nikolaj Sarkisov.
- Lees ook: De 10 steden in de wereld met de hoogste concentratie van ultrarijken
De Franse luxetycoon Bernard Arnault heeft een geschat vermogen van zo’n 155 miljard euro en is daarmee de op één na rijkste persoon ter wereld, volgens de miljardairsindex van persbureau Bloomberg. Arnault moet alleen techmiljardair Elon Musk voor zich laten gaan op de rijkenlijst.
Arnault heeft wel een probleempje. De Franse autoriteiten zijn een onderzoek begonnen naar mogelijke witwaspraktijken waarbij de eigenaar van luxegoederenconcern LVMH, bekend van merken als Louis Vuitton, betrokken zou zijn geweest, samen met de Russische oligarch Nikolaj Sarkisov.
Het onderzoek richt zich op een complexe deal bij het kopen van woningen in het luxueuze Franse skioord Courchevel.
Het onderzoek wordt geleid door de financiële waakhond Tracfin van de Franse ministeries van Economische Zaken en Financiën. Er wordt daarbij gekeken naar een aankoop van chalets in Courchevel voor miljoenen euro’s door Sarkisov. Die vastgoedtransacties in 2018 liepen via verschillende bedrijven in Frankrijk, Luxemburg en Cyprus.
Arnault zou de Rus hiervoor geld hebben geleend. Later zou Arnault dan weer zelf eigenaar zijn geworden van dat vastgoed, terwijl Sarkisov veel geld verdiende aan de zaken. Die wisseling van eigendom zou zijn bedoeld om de exacte herkomst van geldstromen te verhullen en ook de identiteit van de uiteindelijke begunstigde van die transacties.
Courchevel in de Franse Alpen staat bekend als vakantieoord voor rijke mensen. Naar verluidt heeft Arnault een speciale band met Courchevel omdat hij daar als kind leerde skiën. Arnault bezit in Courchevel een groot huis en een luxehotel. LVMH is het moederbedrijf van onder meer Louis Vuitton en Christian Dior.
Een bron dicht bij Arnault verklaarde tegen de Franse krant Le Monde dat de vastgoeddeal volledig volgens de regels is uitgevoerd. Het onderzoek van Tracfin betekent ook niet dat er daadwerkelijk wetten zijn overtreden.