F1-coureur Nico Rosberg stopt op zijn hoogtepunt – en nog 8 topsporters die dat eerder deden

Autocoureur Nico Rosberg verraste vrijdag iedereen door een punt te zetten achter zijn Formule 1-carrière.

Hij veroverde dit jaar in de slotrace in Abu Dhabi zijn eerste wereldtitel in de koningsklasse van de autosport. Rosberg reed voor het team van Mercedes.

De 31-jarige Rosberg nam naar eigen zeggen zijn besluit begin deze week, nadat hij uitbundig zijn zwaarbevochten wereldtitel had gevierd. Hij won dit jaar negen grands prix, maar was tot aan de laatste grand prix in de strijd om het kampioenschap verwikkeld met zijn Britse teamgenoot Lewis Hamilton.

Rosberg is zeker niet de eerste topsporter die op het hoogtepunt van haar of zijn carrière stopt. Hieronder nog 8 voorbeelden.

Toen rolstoeltennisster Esther Vergeer in 2013 een punt achter haar carrière zette, had ze sinds 2003 geen partij meer verloren. Ze won onder meer zeven gouden medailles op de Paralympische Spelen en werd 27 keer bekroond tot Grand Slam-kampioen.

Frank Rijkaard begon in 1980 bij Ajax, waar hij tot 1987 bleef. Na een aantal succesvolle jaren bij AC Milan keerde Rijkaard terug naar Amsterdam. Toen hij met Ajax in 1995 ook de Champions League won (in een finale tegen nota bene AC Milan), zette Rijkaard een punt achter zijn carrière.

De Australische shorttracker Steven Bradbury nam al in 1994 en 1998 deel aan de Olympische Winterspelen, maar 2002 was zijn geluksjaar. In de halve finale stond hij laatste, maar doordat drie concurrenten onderuit gingen, kon hij door naar de finale. Ook daar deed Bradbury het niet al te best, maar ging hij alsnog als eerste over de streep door een valpartij van zijn concurrenten. Na die Spelen stopte Bradbury met professioneel shorttracken.

De Australische motorcoureur Casey Stoner werd in 2007 als 22-jarige de jongste kampioen sinds de invoering van de MotoGP-klasse. In 2011 veroverde hij nogmaals de eerste plek, het jaar daarop werd hij derde. In 2013 stapte hij over naar de autosport.

De Zweedse tennislegende Björn Borg won tussen 1974 en 1981 vijfmaal (op rij) Wimbledon en zesmaal Roland Garros. In 1982 zette hij een punt achter zijn carrière, omdat hij naar eigen zeggen niet gemotiveerd meer was.

De Belgische tennisster Justine Henin won zeven grandslamtoernooien en een gouden medaille op de Olympische spelen in Athene. Ze verraste iedereen door in 2008 aan te kondigen te stoppen met tennis. Ze kondigde in 2009 weliswaar haar rentree aan, maar die was slechts van korte duur. In 2011 stopte ze weer na een elleboogblessure.

De Amerikaanse zwemmer Mark Spitz (ook bekend onder de bijnamen 'de vlinder' en 'het kanon') haalde op de Olympische Spelen van 1972 maar liefst zeven gouden medailles - een record dat pas in 2008 door Michael Phelps werd verbroken. In datzelfde jaar kondigde Spitz aan te stoppen met wedstrijdzwemmen.

In 2001 werd er kanker geconstateerd bij zwemmer Maarten van der Weijden. Hij kwam echter krachtiger dan ooit terug. In 2008 won hij het wereldkampioenschap 25 kilometer open water, en won hij een gouden medaille op de Olympische Spelen. Toen hij in 2008 werd uitgeroepen tot Sportman van het Jaar, kondigde hij zijn vertrek aan. "Nu ik heb kunnen laten zien wat er allemaal mogelijk is na kanker, is de cirkel rond."

De 31-jarige Duitse Formule 1-coureur Nico Rosberg kondigde vrijdag zijn vertrek aan, slechst 5 dagen na het behalen van zijn wereldkampioenschap. "Mijn ene grote droom en doel was wereldkampioen in de Formule 1 worden. Daar heb ik veel voor opgeofferd. Nu is het zover. Ik heb die berg beklommen en ben op de top aangekomen. Het voelt goed zo", schreef hij op Facebook.

Foto: EPA